День третий. "Там, где моё место". Азазель/Риптайд, R

[Levian]

Название: Там, где моё место
Авторы:  Levian &  /Melissa/
Артер:  Котокто
Пейринг: Азазель/Риптайд
Жанр: Drama, Action, Romance
Рейтинг: R
Размер: макси (около 60 тыс. слов)
Саммари: Обмен телами — чем не повод узнать старые секреты друг друга и обрести новые?
Дисклеймер: персонажи и право на их коммерческое использование принадлежат Марвел и Мэттью Вону
От авторов: 1) Авторы выражают горячую благодарность первому читателю и, по совместительству, артеру, работать с которой было огромным удовольствием и маленьким соавторским счастьем.  Котокто, мы невероятно рады, что судьба так распорядилась, что именно ты стала нашим иллюстратором.
2) Все арты, включённые в текст, при клике открываются в полном размере. В том числе и баннер.
3) Приквелом к данному фику является фик «С первого удара», написанный на  X-Men: First Class Non-Kink.

Риптайд выругался сквозь зубы, когда первым же шагом едва ли не по щиколотку наступил в чуть подмёрзшую лужу, поблескивающую в темноте радужными бензиновыми разводами. Он покосился на Азазеля, злясь, что тот не выбрал для приземления более удобного, точнее, более чистого места.

Они стояли в тупике, и буквально в паре десятков метров от них переливалась огнями улица. Поздний вечер, но Нью-Йорк ложится поздно, особенно в пятницу. Люди как шли по своим делам, так и продолжали идти. И никто не видел ни мрачного, злого на всех и вся Риптайда, ни его напарника, внимательно глядящего вверх, на ничем не примечательные окна третьего этажа.

— Ближе никак? — всё-таки поинтересовался Риптайд, хотя уже прикидывал, с какой силой пустить вихрь в замочную скважину узкой двери чёрного входа. Выбивать такие замки без лишнего шума он умел отлично.

— Я не знаю, что там внутри.

— Это пока, — процедил Риптайд и шагнул к двери. В левой ладони у него уже плясала крошечная воздушная воронка, в которой трепетал и бился, как живой, случайный палый лист.

Азазель хмыкнул и легонько постучал его по плечу кончиком хвоста.

— «Поговорить», — процитировал он.

— Да пошёл он к чёрту! — вспылил Риптайд. — Я возле всяких сопляков-мутантов танцевать не стану, чего бы Магнето ни говорил.

— Нарвёшься, — беззлобно предупредил Азазель. Выражение упрямой злости на мальчишеском лице Риптайда его сегодня почему-то веселило, хотя обычно вызывало только глухое раздражение. Может, подумал он не без удивления, всё дело в искрящихся праздничных огнях рождественского Нью-Йорка.

— Не занудствуй, — фыркнул Риптайд. Замок жалобно крякнул, но дверь распахнулась без скрипа, словно кто-то недавно смазывал старые петли. Тёмная пасть узкого коридора приглашающе оскалилась им навстречу.

Риптайд на мгновение задержался на пороге, вслушиваясь в темноту, а затем хмыкнул и пожал плечами. Даже если мальчишка, которому они собрались нанести визит, когда-нибудь сможет вырасти в великолепного телепата, сейчас он всё ещё никто, даже если сумел привлечь внимание Магнето. К тому же уж кто-кто, а Риптайд прекрасно знал таких вот выросших на улице волчат: сам в своё время согласился перейти под руку Шоу, и этот тоже — если его не сильно пугать, конечно, — не откажется присоединиться к ним. Два телепата в команде — это уже самая настоящая роскошь.

Поднявшись на нужный этаж, Риптайд вопросительно кивнул Азазелю на дверь. Номер был сбит, но в непрокрашенном следе на двери можно было чётко увидеть для кого-то несчастливое, а кому-то, наоборот, приносящее только удачу «13». Азазель кивнул в ответ. Риптайд посмотрел себе под ноги, с досадой поморщился, отошел к соседней двери и вытер заляпанный ботинок о светло-зелёный коврик. Разводы на штанине, конечно, сейчас не уберёшь… Он скривился, под невозмутимым взглядом Азазеля вернулся к нужной двери и постучал.

Раз-два-три. Чётко, достаточно громко, чтобы быть услышанным, и в меру спокойно, чтобы мальчишка — «Стивен Майерс, сейчас он для тебя Стивен Майерс» — не испугался.

В квартире что-то упало, но открывать никто не спешил. Риптайд нахмурился, ощущая, как воздух начинает виться над ладонью, словно предвестник пусть и маленького, но смерча. В конце концов, он всегда может сказать, что не хотел лишней минуты стоять с Азазелем там, где того могут заметить.

За хлипкой дверью, которую, по-хорошему, надо было выбить сразу, что-то происходило, но что именно можно было только гадать, и Риптайд уже начинал злиться. Азазель оттеснил его плечом и тоже постучал, а потом вдруг оба услышали характерное цоканье подошв по железным ступенькам пожарной лестницы.

— Довыделывался? — бросил Азазель, указав на набирающий силу смерч, который Риптайд так и не потрудился убрать. — Я вниз, ты — по пожарной.

Напоследок досадливо щёлкнув по перилам хвостом, он переместился на первый этаж и успел услышать, как грохнула о стену выбитая ветром дверь. Сквозь зубы выругался на нетерпеливого Риптайда, у которого никогда не хватало терпения извлечь из своей импульсивности что-нибудь полезное, и переместился снова — в безлюдный проулок, куда выходила пожарная лестница, как плющ цепляющаяся за стену дома.

Мальчишка по имени Стивен Майерс уже почти спустился и даже занёс ногу, готовясь спрыгнуть, но, перегнувшись через перила, встретился взглядом с Азазелем. Беззвучно ахнул и отшатнулся, врезавшись спиной в стену. Узкое, чем-то похожее на кошачью мордочку лицо побелело, расширившиеся глаза заблестели, а губы задрожали, словно Стивен готов был вот-вот заплакать. Азазель инстинктивно отступил от исходящей от подростка почти осязаемой волны паники и лишний раз напомнил себе, что перед ним — пусть молодой и неопытный, но телепат. И сильный.

— Уходите! — срывающимся голосом крикнул Стивен и схватился за один из расшатанных прутьев, не то в качестве якоря собираясь его использовать, не то в качестве оружия. — Я никуда с вами не пойду, убирайтесь!

Азазель демонстративно поднял руки, показывая, что не вооружён. Риптайд замешкался где-то наверху, и хорошо — к Майерсу тот изначально не проникся симпатией, а нервировать телепата чужой злобой попросту опасно. Может, мальчишку ещё удастся уговорить пойти по-хорошему, как и предполагалось. А нет — всегда можно прыгнуть наверх, схватить Майерса хвостом и чуть придушить, а там уже разобраться, что к чему и стоит ли вообще вести его к Магнето. Азазель всегда предпочитал разрабатывать несколько вариантов.

— Мы просто поговорим. Не хочешь — никуда не пойдёшь, — сказал он низким успокаивающим голосом. Стивен как завороженный пронаблюдал, как ходит из стороны в сторону кончик Азазелева хвоста, и кадык на его тощей шее нервно дёрнулся.

Азазель бросил быстрый взгляд наверх и увидел всё-таки вылезшего из окна Риптайда. Только тот почему-то застрял между третьим и вторым этажами и в своём длинном дорогом пальто с развевающимися полами сейчас больше всего напоминал комично насаженного на железки жука. И толку с него было как с того жука.

Риптайд замер на середине движения. Он отлично видел на площадке нижнего этажа, совсем рядом с лестницей, светлую макушку, но не мог, совершенно не мог сделать ещё шаг. Он будто упирался плечом в невидимую сферу, колючую и ледяную, словно ненависть. Он сжал зубы, стараясь преодолеть её, пока Азазель забалтывал мальчишку.

Продравшись сквозь первую преграду, он едва не рухнул на пол, но тут же больно ударился грудью о вторую, бледненькую, словно бы желеистую — страх. Сопляк, настоящий сопляк.

Риптайд с трудом повернул к Майерсу ладонь и привычно обнял воздух пальцами. Пальцы дрожали, но слушались, и ветер тоже слушался. Отлично.

— Лови!

Привлекать внимание Азазеля и не надо было, тот бы и сам поймал в воздухе и переместил к Риптайду «добычу», но на выдохе смерч пошёл особенно красиво.

Майерс, что особенно позабавило Риптайда, даже не успел вскрикнуть, лишь сдавленно выдохнул, когда его ударило грудью о железные перила. Секунду спустя он и Азазель стояли рядом с Риптайдом, точнее стоял Азазель, а подросток рухнул на четвереньки, жадно хватая ртом воздух. С первым перемещением тебя, детка. Ничего, привыкнешь.

— И что это было? — хмуро поинтересовался Азазель, но Риптайд проигнорировал вопрос .

— Забираем его к Магнето, пусть сам с ним говорит или Эмму вызывает. Эй, парень, ты жив или…

Он успел только нахмуриться и насторожиться, когда увидел побелевшее до синевы лицо Майерса. А потом Риптайд в полной мере почувствовал себя мокрой тряпкой, которую встряхивают, чтобы избавиться от лишней воды. Расходящаяся в стороны защитная сфера вышибла из него дух, и он рухнул на колени, едва не заорав от второй волны. Он еще успел увидеть, как кончик судорожно дернувшегося хвоста со скрежетом застучал по перилам, да почти раздражённо отметил, падая на колени, что решётка ржавая и мокрая и на брюках обязательно останутся следы. Что произошло дальше, Риптайд уже не запомнил.

***

Азазель открыл глаза и несколько секунд просто смотрел на железный пол и покрытую тонкой корочкой изморози лужицу в паре дюймов от своего носа, пока та не перестала покачиваться и изгибаться, словно маленькое северное море, только ледоколов не хватало. Казалось, что грязный проулок выходит прямо из неё, расширяется, растёт вверх и по сторонам и заканчивается в расплывающемся пятне тёплого света от тусклого фонаря. Почему-то после бесконечной кромешной темноты Азазель был очень рад, что снова может видеть, и ни о чём кроме этого думать не мог. А потом, с тянущей смутной болью, стали возвращаться и другие чувства. Он ощутил, как затекло и замёрзло всё тело, до такой степени, что ощущалось чужим и неповоротливым. В нос ударили запахи дождевой воды, бензина и мусора, но что-то тоже было не то, словно он успел простыть, хотя никогда не простывал, и теперь дышал как будто через плотную повязку. Правда это была ерунда по сравнению с облегчением от проясняющихся мыслей.

Азазель выругался сквозь зубы и вспомнил — Майерс! Порывистый идиот Риптайд! Он попытался приподняться, но переулок завертелся перед глазами, словно говоря: нельзя. Такие намёки Азазель отлично понимал, но отлёживаться тут было недопустимо, тем более что он понятия не имел, куда делся мальчишка, сколько он тут провалялся и что с напарником.

Он поднял руку и изумился: зачем и когда Риптайд натянул на него своё пальто, да ещё и перчатки? Поехала крыша после атаки телепата, или Азазель выглядел настолько замёрзшим? Но, по крайней мере, это означало, что Риптайд жив и в относительном порядке, если не считать психических проблем.

Азазель со стоном перевернулся на другой бок и увидел уже не лужу, а кончик собственного хвоста. Он хмыкнул и попытался подтянуть его поближе, чтобы рассмотреть, всё ли с ним нормально, но острая пика даже не дёрнулась. Азазель похолодел. Дыхание перехватило, и резко втянутый морозный воздух обжёг лёгкие. Сбывался наяву один из худших и навязчивых кошмаров, преследовавших его ещё с юности. Неужели что-то с хвостом? Он не чувствовал боли, не чувствовал ни малейшего неудобства, какое бывало, когда хвост оказывался чем-то передавлен, но, как Азазель внезапно понял, беда была в другом — он вообще ничего не чувствовал! Словно хвоста у него нет и никогда не было.

Он потряс головой, и тут пика внезапно дёрнулась и со скрежетом забилась по железу, как задыхающаяся рыба. Азазель машинально прихлопнул её ладонью и с трудом повернулся. Не отпуская хвоста, привстал, но не успел даже опереться на колено, как врезался во что-то. Пока он потирал лоб, в который словно забили разом сотню гвоздей, «нечто» глухо застонало и выругалось по-испански. Азазель не признался бы вслух, но в этот момент он почувствовал облегчение. По-испански — значит, Риптайд. Ругается — значит, жив. Обидно было бы так вот глупо и впустую лишиться напарника, с которым он неплохо сработался.

Он криво усмехнулся и поднял голову, но слова замерли у него на губах. Сверху на него смотрело его собственное лицо с таким глупым и растерянным выражением, какого он надеялся никогда у себя не увидеть.

— Аза…

Риптайд замолчал на полуслове, неистово надеясь, что не умер и это не тот случай, когда люди видят собственное тело со стороны. Но «Риптайд» перед ним был на вид очень даже живым.

— Какого!.. Азазель? — он ошарашенно посмотрел на меховую оторочку собственного, но сейчас надетого вовсе не на него пальто, а потом вернулся взглядом к лицу, тому лицу, которое видел каждый день в зеркале. И едва не заорал, сообразив, куда уходит хвост, кончик которого «Риптайд» держит в ладони.

Ошеломление прошло быстро, Риптайд зажмурился и тряхнул головой. Морок, всего лишь очередные телепатские штучки. Значит, Майерс ещё здесь, сучонок.

Он постарался выкинуть из головы все мысли, как делал это с Эммой, но, наверное, слишком злился, потому что, когда открыл глаза, его отражение всё еще сидело перед ним на площадке, а сам он до сих пор был обряжен в этот идиотский китель Азазеля. Да и мальчишки видно не было.

Похрен, ветер должен быть при нём в любом случае, а если отвлечь засевшего где-то неподалеку Майерса, то маскировка сразу спадёт, а там уж они и со всем остальным разберутся. Риптайд прищурился, оглядывая местность, и выбрал целью мусорные баки, стоящие возле уже спущенной — сколько же минут они тут провалялись? — лестницей. Самое то, чтобы прятаться этой мелкой крысе. Взмах ладонью, и разрастающийся вихрь…

И разрастающийся вихрь?..

Мать его, где этот вихрь?!

Риптайд нахмурился, прикладывая усилие, которого хватило бы на настоящий тропический ураган, и… ничего.

— Что за херь происходит? — пробормотал он, внимательно разглядывая ладонь. Та, красного цвета, с чуть более тёмными ногтями, белеть не хотела ни в какую. — Азазель, скажи мне, что это не то, о чём я думаю?

Азазель не ответил, зубами сдёрнув со свободной руки перчатку и лихорадочно ощупывая своё — своё?! — лицо. Под ладонью ощущалась чисто выбритая кожа, такая гладкая, что скользить по ней пальцами было почти неприятно. И он уже прекрасно догадался, кому эта кожа принадлежит.

— Азазель! — с нотками нарастающей истерики повторил Риптайд. Хвост в ладони Азазеля нервно задёргался, грозя острыми гранями распороть и перчатку, и пальцы до самых костей. И это разозлило — какого чёрта, ведь это его собственный хвост! Азазель зашипел, с силой сжал пальцы у самого основания пики, на безопасном, ничем не защищённом местечке, и дёрнул хвост на себя. Риптайд вскрикнул, покачнулся и ухватился за лестницу. Азазеля раздражало и то, как беспомощно, жалкой тряпкой повис хвост в ладони, и то, что он сам только что причинил боль собственному телу.

— Захлопнись! — бросил он в лицо Риптайду и наконец поднялся, путаясь в полах идиотского щегольского пальто. — Где телепат?

— Откуда я знаю! — огрызнулся тот. — Должен быть где-то здесь. Проклятый маленький гадёныш, сейчас я его…

— С чего ты взял? — перебил Азазель. Отбросил хвост в сторону и стиснул зубы, когда тот беспомощно шлёпнулся в лужу, а Риптайд даже не попытался его от этого уберечь. Узкие часы на его — на Риптайдовом, на Риптайдовом, чёрт подери! — запястье показывали, что без сознания они пробыли чуть меньше четверти часа. — Майерс наверняка уже на пути к Мэну, — мрачно заключил он.

Риптайд ошеломлённо схватил ртом воздух.

— И что нам теперь делать? — спросил он. Словно отвечая, послышался надрывный визг приближающихся сирен. Мелкий паршивец Майерс или кто-то из его соседей успел вызвать полицию.

— Драпать, — лаконично ответил Азазель.

Позже Риптайд думал, что драпали они настолько же неловко, насколько чисто вошли. Первым, конечно, упал он. Конечно, только по вине этого хвоста, который словно назло зацепился за решётку и опрокинул его на спину. Пробурчавший что-то себе под нос Азазель ладно хоть помог подняться и выпутал свой причиндал, но потом тут же едва не швырнул Риптайда в окно, через которое тот вылезал на пожарную лестницу вслед за Майерсом. Рискованно, конечно, возвращаться тем же путём и ещё опаснее искать парадный вход вместо засвеченного чёрного, если копы уже подъезжают, но спускаться вниз, в тупик, было бы гораздо большим безумием.

— Стоп! — одёрнул его чужой голос из-за спины, и Риптайд с раздражением снова себе напомнил, что это не чужой голос. Это так звучит для всех его голос. Странно звучит, если честно.

— Что?

— На крышу.

Только через половину лестничного пролёта Риптайд сообразил, что, возможно, не стоило слушаться напарника. Если раньше была уверенность, что тот всегда его подстрахует и как минимум перекинет в безопасное место, то теперь с ним даже хуже. Особенно, конечно, с этой его маниакальной идеей подхватывать и придерживать на весу хвост. Чёрт подери! Риптайд сам видел, что им тело можно пробить и человека в сторону швырнуть, да и синяков он никогда на нём не замечал. Что с ним станется, если он постучится немного по ступенькам?

Азазелю везёт, мрачно подумал Риптайд, когда почти не почувствовал боли, выбив плечом крепкую дверь. Хотя, наверное, всему виной адреналин, от которого закипела кровь, стоило увидеть, что до соседней крыши футов двенадцать.

Сирены всполошенно загудели уже в переулке, так что бежать через низ не было уже никакого смысла. Риптайд посмотрел на блестящий в свете фонарей мокрый асфальт. Удара от падения с такой высоты, ничем не смягчённого, не пережила бы даже «высшая ступень эволюции».

Азазель, тяжело дыша, с силой толкнул замершего Риптайда в спину, но и сам тоже остановился. Чужое тело мало того, что походило на костюм не по размеру, громоздкий, неудачно сшитый и тяжёлый, так ещё и уставало намного быстрее. Может, со временем бы он и научился правильно распределять силы, да только вот не было его, этого времени.

И, по правде сказать, он вообще предпочитал не думать, что придётся об этом беспокоиться. Всё должно вернуться на свои места, и чем быстрее, тем лучше.

— Чего ждёшь? Прыгай!

— Спятил? — рявкнул Риптайд его голосом. — Не торопи меня!

— Без меня поторопят, — мрачно хмыкнул Азазель. Снизу доносились голоса, зашарили по стенам лучи фонарей, поднимаясь всё выше и выше.

Риптайд набрал воздуха в грудь и вскочил на парапет. И прыгнул, прежде чем Азазель успел его за что-нибудь, да хоть за хвост, ухватить. Или хотя бы крикнуть, что под прыжком имел в виду совсем другое.

Риптайд всё-таки допрыгнул. Ботинки царапнули по скользкой стене, хвост пару раз рефлекторно проскрежетал по кирпичу, ища, за что бы зацепиться, но ладони крепко ухватились за ограждение крыши. Азазель выдохнул и отступил, приготовившись прыгнуть следом, и почти сделал это, но тут совсем близко завизжала сирена, заставив инстинктивно шагнуть назад, в тень. Судорожно подтягивающийся Риптайд обернулся и… сорвался.

— А-а-а!..

В данный момент Риптайду было плевать, что крик привлечёт сюда всех, кто еще не догадался, что они на крыше. Он падал. И падение было тем гадостнее, что последним, что он увидит в жизни, был мерзкий хвост и перепуганное собственное лицо. Выглядел он, надо сказать, жалко.

Но в ту долю секунды, когда он должен был рухнуть на землю, что-то полыхнуло перед глазами и… было что-то еще, но этого Риптайд не успел разобрать. Уже второй раз он упал под ноги Азазелю, но даже боль в ушибленной спине не могла помешать ему чувствовать себя так, словно он под кайфом, да к тому же еще и выиграл в лотерею миллион — нет, миллиард! — долларов.

— Ничего себе!.. — выдохнул он, восторженно глядя на напарника. Умение исчезать в нужный момент и появляться в нужном месте, если уж оно сопровождается такими приятными ощущениями, заиграло для него новыми красками.

— …крышей промахнулся, — закончил какую-то свою очередную нудную фразу Азазель, рывком вздёрнул его на ноги и вновь поднял волочащийся хвост.

Риптайд не успел ничего сказать в своё оправдание, потому что снова орал, падая вниз.

«Опять он со своим хвостом!» — мелькнула раздражённая мысль, а потом по коленям ударил бетон соседней крыши. Нет, стоп, не соседней, а намного более дальней, просто такой же серой и никчёмной, сливающейся с другими. Рёв сирен доносился уже гораздо глуше и вроде бы даже удалялся.

— Кажется, я понял систему, — фыркнул Азазель, схватил его за воротник и потащил к краю.

— Стой! — истерически заорал Риптайд, завидев перед лицом темноту очередного узкого проулка. — Ты что творишь?

Выражение панического испуга лицу Азазеля катастрофически не шло. Как подозревал сам Азазель, на лице «Риптайда» сейчас тоже было отнюдь не медитативное спокойствие. Он остановился и с сожалением выпустил воротник.

— Нам нужно в Калифорнию, — пояснил он, — а не в соседний квартал. Сосредоточься и доставь нас туда. Или сам, или допрыгаешь, падая с крыш.

— Да пошёл ты знаешь куда! — выплюнул Риптайд. — Сам-то чего копов не смёл вихрем?

Азазель пожал плечами. Почему не смёл, почему не смёл… Потому что понятия не имел, как это — крутить воздух в ладонях. Со стороны смотрелось достаточно просто. На пробу он вытянул руку и повертел пальцами, как это делал Риптайд. Жест получилось изобразить довольно точно, но и только. Риптайд громко хмыкнул.

— Сам с крыши не хочешь сигануть? — поинтересовался он уже мирнее.

— Так тебе вроде бы понравилось, — ровно заметил Азазель. Детский восторг на собственном лице в момент первого Риптайдова прыжка до сих пор стоял у него перед глазами. Поганая ночка — сначала отобрали тело вместе с хвостом, потом способности… Взамен дали чёрт знает что. Однозначно надо было хватать Майерса и душить, знал же, что от любого телепата хорошего не жди. И Азазель никогда бы не подумал, что прыгать не самому, а с кем-то — так… скучно и даже неприятно.

— Жить мне тоже нравится, — отрезал Риптайд, заглядывая за край крыши и измеряя взглядом расстояние до земли. Странно, когда раньше они с Азазелем отслеживали телепата, он мог даже подрёмывать на одном из таких парапетов и не боялся упасть. Знал, что его подхватят, что он сам успеет создать вихрь.

А если…

— Так ты точно уверен, что я смогу прыгнуть, если испугаюсь за свою жизнь?

— Другого выхода у тебя не будет. Или успешно прыгаешь, или…

— Как скажешь, — хмыкнул Риптайд и взял Азазеля за плечо. Тот шагнул к краю крыши, вот только — новое тело начало Риптайду даже нравиться — ничего не успел сделать, когда он толкнул его вниз, а сам отскочил.

За долю секунды Азазель успел досадливо подумать, что перемещаться назад, на крышу, надо было сразу же, как только начал падать, и тут вспомнил — прыгнуть больше не получится. Теперь даже зацепиться за что-нибудь нечем. Запаниковать от собственной беспомощности он не успел — что-то очень мягкое и одновременно плотное, словно натянутая поперёк переулка ткань, подхватило его и медленно опустило на землю, как если бы он был слетевшим с дерева листом. Азазель машинально завертел головой в поисках поймавшего его «одеяла» и, только ничего не увидев, сообразил, что это был ветер. Ветер поддержал его. В теле ощущалась непривычная лёгкость, какой Азазель никогда не испытывал. Он снова развернул правую руку ладонью кверху, и, удивительное дело, воздух послушно закружился над ней, правда маленьким и жалким смерчиком.

— Ну как? — расхохотался сверху Риптайд. — Понравилось?

Да, сейчас Азазель имел полное право дать ему в рожу, вот только Риптайд был уверен, что он этого не сделает. И вовсе не потому, что ему не хватит контроля над вихрем, чтобы точно подняться на крышу, а потому, что Азазель не напал бы на собственное тело.

— Спускайся сюда, — позвал Азазель, и Риптайд шагнул к краю снова. Было страшновато, зато теперь он знал, что есть шанс, что Азазель всё-таки подхватит его.

И подхватил, но теперь Риптайду удалось «прыгнуть», боясь удара не о землю, а об кирпичную стену, куда его толкнуло ветром.

Плюхнулся он плашмя и зло заскрежетал зубами, почувствовав, как одежда пропитывается промозглой вонючей жижей, которая лишь издали и в потёмках казалась дождёвой водой. Он поднялся, отряхиваясь, но лишь размазал всё по себе. Посмотрев на ладони, со вздохом вытер их о себя: хуже уже не было, но от рук теперь нестерпимо воняло тухлятиной. На хвост, лежащий в луже, он и вовсе старался внимания не обращать: благодаря ему у Риптайда не проходило ощущение, что он промочил ноги.

— Так отвратительно я еще никогда не выглядел, — сухо заметил Азазель и зачем-то начал хлопать по карманам пальто.

— Что ты делаешь? — изумился Риптайд. Вместо ответа Азазель шагнул к нему и одним движением выдернул из нагрудного кармана красный платок. Но, вместо того, чтобы самому воспользоваться им, резкими движениями принялся вытирать лицо Риптайду, прежде чем тот сообразил, что происходит. Что-то, а грязь на собственном лице Азазель ненавидел, делая исключение только для крови врагов.

— Не знал, что ты даже платка с собой не носишь, — невзначай бросил он с нотками презрения. Риптайд насупился.

— Он есть, ты просто не нашёл.

Азазель хмыкнул, когда Риптайд запустил руку во внутренний карман пальто и достал чистый и аккуратно сложенный клетчатый платок. Чистым тот перестал быть скоро, потому что этот идеально отглаженный, идеально сложенный, идеальный во всех отношениях батистовый платок превратился в грязную тряпку. И опять из-за этого воистину чёртова хвоста, который Азазель деловито поднял с земли и стал обтирать. Ощущение промокших ног сменилось щекоткой, крайне неприятной.

— Сдался он тебе! — резко заметил Риптайд и удивлённо покосился на плюхнувшийся обратно в лужу хвост. Да, конечно, Риптайд хотел, чтобы Азазель держал свои руки при себе, но он и не думал, что контролировать «третью руку» напарника окажется так… так круто!

Пытаясь представить, что поднимает ногу, он чуть приподнял кончик, но не удержал и тот с всплеском плюхнулся обратно. Риптайд торжествующе ухмыльнулся, хотя ощущение было неприятным.

— Это не игрушка, — напряженно процедил у него над плечом Азазель. В другое время Риптайд шутя полюбопытствовал бы, откуда столько эмоций у обычно чёрствого напарника, но сейчас вспыхнула лишь злость.

— Это сейчас мой хвост, что хочу, то и делаю. Я же его не отрезаю, — заявил он, обернувшись, но под злым взглядом «отражения» поморщился и, подняв из лужи снова омерзительно мокрый и безжизненно колыхающийся хвост, в два кольца накинул его на руку.

Ощущение было, словно на локте повисла дохлая змея, а змей Риптайд не любил, даже мёртвых и хорошо прожаренных. Пика маятником болталась в воздухе, и Риптайду вдруг захотелось чуть подтолкнуть её пальцами свободной руки, чтобы она закачалась еще сильнее. Но под пристальным взглядом Азазеля он сдержался.

— Давай на базу, — вздохнул Азазель и устало потёр переносицу.

— Прямо отсюда? — зачем-то уточнил Риптайд, но, натолкнувшись на мрачный взгляд Азазеля, кивнул: — Понял. И как прикажешь это сделать?

Азазель недоумённо поднял брови.

— Прыгать уже умеешь. Представь базу и… — он осёкся и задумался. Объяснить сущность перемещения он не мог. Всё равно что рассказывать, каково это — дышать. Простое, обыденное, естественное действие. — И просто захоти там оказаться.

— Знал бы ты, как я хочу, — буркнул Риптайд, сгорбившись и засунув руки в карманы. Замёрзший хвост жался к его бедру, как щенок.

— Стой! — Азазель крепко подхватил его под руку. Не хватало ещё, чтобы Риптайд в одиночестве закинул сам себя неизвестно куда. — Вот теперь — хоти сколько угодно.

Риптайд махнул на него рукой и зачем-то сосредоточенно зажмурился. Прошла минута, вторая…

— Ну? — не выдержал Азазель. Риптайд со злостью на него покосился.

— Не могу! Доволен?

— Нет.

— Ну и иди ты… — Риптайд дёрнулся так сильно, что Азазель с трудом его удержал и попытался говорить тем же голосом, какой опробовал на Майерсе:

— Ничего сложного в этом нет, просто расслабься и захоти очутиться в другом месте. Успокойся и представь себя в безопасности, понял?

Как по сигналу вновь послышалось завывание полицейской сирены.

— Или в безопасности, или на лабораторном столе, что неясного, — буркнул Риптайд. — Держись, я сейчас попробую.

Азазель уже хотел бросить, что раз ничего не получается, придётся снова пытаться уйти по крышам, как в этот момент перед глазами у него расцвела красно-чёрная дымка.

***

— Какого чёрта ты ему ничего не сказал? — раздражённо спросил Риптайд, как только они оказались в комнате Азазеля. — Пусть бы он сам искал своего Майерса! А нам как теперь быть? — он обвёл взглядом спартанскую обстановку, задержавшись на висящих на стене клинках, потёр лоб и решил: — Всё, хватит тебе говорить за меня, я пойду и сам расскажу Магнето, как мы облажались, и пошли вы оба…

— Заткнись!.. — зашипел Азазель, подскочил к нему, схватил за воротник и дёрнул кверху. — Магнето ничего не должен знать, ясно?

Придушенный Риптайд захрипел и попытался перехватить его руки хвостом. Естественно, ничего не получилось, пика только беспомощно заболталась в воздухе и царапнула по спинке кровати. Азазель опомнился и отпустил его.

— Будем считать, что ты был взволнован, — буркнул Риптайд, потирая шею. — Отлично, Магнето ты говорить не хочешь, в таком случае нужно самим узнать, где Эмма, чтобы она…

— Ей ни слова, — быстро перебил Азазель. — Сообщишь ей — крупно пожалеешь.

— Да ты спятил! — взвился Риптайд. — Она тоже телепат, она точно сумеет всё исправить! Или хотя бы поможет нам найти Майерса, чтобы мелкий сучонок…

— Ни слова, — повторил Азазель и нехотя добавил: — Твоя мутация ведь не защищает от телепатии, верно?

Странное дело — в теле Риптайда он почему-то ощущал себя гораздо разговорчивее, чем обычно. По крайней мере, гораздо нервнее — точно.

— Нет, — осторожно ответил Риптайд, — а в чём дело? Эмма прочтёт мои мысли, и…

— Твои — не сможет, — сказал Азазель и замолчал, хотя напарник явно ждал пояснений.

— То есть тебя она читать не может, но так как ты в моём теле… — медленно произнёс Риптайд и ухмыльнулся: — Советую думать о её больших алмазных буферах. Всё равно не поможет, но это её раздражает.

Азазель поморщился в ответ, но Риптайду было плевать. Сейчас он впервые подумал, что, возможно, не так уж неплохо было бы и дальше оставаться в этом теле. А что? Умеет мгновенно перемещаться, физически даже более вынослив, чем не бывший хлюпиком Риптайд, теоретически тело должно помнить приёмы боя, но последнее не так уж важно, если вишенкой на этом пироге значилась устойчивость к телепатии. Сегодняшний день показал, что не ко всей, но хотя бы ради того, чтобы не чувствовать холодные руки Эммы, шурующие в его голове, он готов был отзываться на имя «Азазель». А если к тому же он переубедит напарника и тот согласится проинформировать Магнето о деталях возникших «небольших осложнений», то даже с именем не будет проблем.

Хотя нет — красная рожа, хвост и невозможность спокойно подойти к кому-нибудь и попросить прикурить или потрахаться перечёркивали всё удовольствие.

Риптайд скривился и смерил взглядом «себя», стоящего напротив. Тот даже в грязном и измятом костюме (ну да, ошибся он на пару миль и приземлил их там, где любил в одиночестве «разминать пальцы») оставался достаточно привлекательным, чтобы проблем с пунктом вторым из «подойти» не было. Свою внешность Риптайд и так оценивал беспристрастно, а вот забыть о перепаханной шрамами роже напарника оказалось очень легко, когда её не видишь.

— У меня предложение переодеться, а потом обсудить произошедшее. Я лично ни хрена не помню. Нет, — резко прервал он явно собиравшего что-то сказать Азазеля, — сначала вымыться и переодеться, а потом нормально поговорим. У тебя.

— У меня?

— Да, у тебя. То есть не здесь у тебя, а там у тебя. То есть у меня. Чёрт, короче, не в этой, а в другой комнате. Там, где до душа можно дойти ногами, а не прыгать в другой конец коридора, — разозлившись, припечатал Риптайд и, под смех напарника, раздражённо добавил: — Здесь даже выпить нечего.

— Потому что я предпочитаю не хранить то, что можно легко достать, — огрызнулся Азазель, вынимая из шкафа чистую одежду. Потом посмотрел на руки «Азазеля» и решил ничего ему не давать. — Ладно, пошли.

Оказавшись у себя в комнате, Риптайд первым делом направился было в прилегающую к ней душевую, но Азазель придержал его за плечо.

— Я первый, — мрачно бросил он. — Иначе ты полчаса там проторчишь.

Риптайд отвёл душу тем, что пнул кожаный диван. И скривился, сообразив, что ущерб наносит собственной же комнате.

— Волосы мой с бальзамом, иначе потом не расчешешь! — крикнул он в захлопнувшуюся дверь.

Азазель перевёл дыхание. Кто бы мог подумать, что маячащее перед глазами собственное лицо уже через полчаса начнёт вызывать не интерес и естественную симпатию, а чистое, ничем не разбавленное раздражение, переходящее в откровенную злобу?

Когда он встал под струи воды, его ждал ещё один сюрприз — похоже, тело Риптайда совсем по-другому реагировало на температуры. То, что раньше показалось бы Азазелю приятно тёплым, теперь было ощутимо прохладным. У него даже руки мурашками покрылись. Он повернулся, отплёвываясь от лезущих в глаза назойливых длинных волос, и принялся рассматривать себя — раз уж по вине проклятого пацана это тело теперь на неопределённый срок принадлежит ему.

По крайней мере, оно было не в самой худшей форме и, по счастью, не женским, хотя и ничего оправдывающего неестественно раздутую самодовольную гордость Риптайда за своё тело, Азазель не заметил. Намыливаясь, он несколько раз привычно оборачивался, чтобы вымыть хвост, и, каждый раз его не находя, досадливо чертыхался. Ладно, в конце концов, миллионы людей и сотни мутантов каким-то образом живут без хвостов, значит, и он пока обойдётся.

А вот мелкие тёмные волоски на руках и ногах Риптайда его искренне позабавили, особенно то, как они смотрелись на неестественно белой для Азазеля коже.

Он с интересом потёр руку мочалкой и пронаблюдал, как она белеет, а потом наливается краснотой. Смотрелось необычно.

В дверь забарабанили.

— Ещё полминуты — и я прыгну к тебе, туда! — мрачно заорал снаружи Риптайд. — Полчаса уже торчишь! Ты не один побывал в луже, чёрт подери!

Закутавшись в Риптайдов мягкий халат, Азазель вышел, хлопнув дверью, и, стряхивая на ковёр мелкие капельки воды, прошёл к встроенному в стену мини-бару.

— Это всё соматические рефлексы твоего тела, — объяснил он, наливая в стакан виски и глядя в собственные возмущённые глаза.

Риптайд фыркнул и ушёл в душ, а Азазель уселся на диван и сделал пару глотков, пытаясь решить, нравится ли ему вкус на языке. Вроде всё как обычно, но чем больше он об этом думал, тем сильнее ему казалось, что между нынешним ощущением и тем, что было ему знакомо по памяти, есть ощутимая разница.

— Параноик, — пробурчал он себе под нос. Как будто отзываясь, за дверью душевой что-то грохнуло, словно Риптайд опять не справился с хвостом и что-то смёл им с полки.

Тем не менее, Риптайд ухитрился проторчать в душе даже больше получаса, и, когда он наконец оттуда вышел, Азазель стоял перед платяным шкафом и в глубокой задумчивости оглядывал ровный ряд выглаженных костюмов.

— Бери любой, не стесняйся, — хмыкнул Риптайд и вдруг выругался. Азазель обернулся, посмотрел на него и захохотал.

Риптайд решил ничего не отвечать, а лишь присел и поднял свалившееся полотенце. Но стоило его снова повязать (маленькое и узкое, потому что кое-кто спёр не только халат, но и, такое чувство, вытерся всеми большими полотенцами, какие смог найти), как при следующем шаге хвост вновь качнулся в сторону. Полотенце задралось так, что Риптайд лишь в последний момент успел снова его подхватить и затянул так, что самому было неудобно.

— Хватит ржать, — всё-таки не выдержал он. — И сделай что-нибудь с этим хвостом, он совершенно неуправляемый.

— Это же теперь твой хвост, — съязвил Азазель, но всё-таки смилостивился: — Он неуправляемый, потому что ты совершенно не хочешь им управлять. Как ты знаешь, что делают твои руки в данный момент, так должен знать, что делает и он. Это…

— Ты серьёзно? — выдохнул Риптайд и оглянулся на спокойно лежащую на полу пику. — Ходить и ежесекундно думать о хвосте — да это с ума сойти можно. Понятно, почему ты весь такой мыслитель, погружённый в себя, — добавил он вполголоса.

Азазель решил не обращать внимания на последнюю реплику.

— Я тебе взял один из своих обычных костюмов. У тебя в шкафу нашёл вот это, вроде ты его носишь.

— Пойдёт. Бельё в нижнем правом. А ты мне что-нибудь кроме костюма захватил?

— Само собой.

Стараясь не обращать внимания на висящий строго вертикально и теперь путающийся в ногах хвост, Риптайд подошёл к дивану. Чёрный пиджак, чёрные брюки, тёмно-серая рубашка, чистый нагрудный платок, красный, конечно, и чёрные…

— Слушай, я как раз хотел спросить… — Риптайд на вытянутых руках поднял нечто, что по его разумению просто не могло быть мужскими трусами.

Полчаса назад, в душе он матерился сквозь зубы, не сразу сообразив, как продеть сквозь брюки и освободить хвост, а потом вслепую пробуя расстегнуть вторую «ширинку» на заднице Азазеля. А потом ещё и продевая пику под узкую полоску ткани, которая лишь своим расположением походила на заднюю часть нормальных, привычных ему плавок.

А он-то ещё задумывался, отчего ему так неудобно и как будто бы тесно было весь день!

— Бандаж, по типу балетного, если тебе важно, — хмыкнул Азазель, выдвигая ящики шкафа один за другим в поисках чего-то. — Носки где?

— Балетный? — переспросил Риптайд, почти со страхом думая, что снова придётся это надевать и выглядеть совершеннейшим идиотом. — Неудобно же, давит… — он замялся и добавил с ноткой подозрительности: — Ты в этом ещё и дерёшься?

— Для хвоста ничего удобнее нет. Ты просто не привык, — заметил Азазель с таким спокойным, философским выражением, что невозможно было даже поглумиться.

Риптайду до сих пор казалось, что Азазель над ним шутит, но против фактов он пойти не мог.

— Ну балет так балет, — нарочито оптимистично заявил он. — На что не пойдёшь ради напарника и его обожаемого хвоста.

— Заткнись, а? — с силой задвинул ящик Азазель. — Если бы не твоя дурь, проблемы бы не было.

— Моя дурь?! Он твоей рожи испугался, а не моей.

— Он твоей злости испугался. А рожа эта теперь тоже твоя.

— Я от неё в полнейшем восторге, — уныло процедил Риптайд. Как назло, с возвращением на базу вспомнилось, что у него на сегодняшний вечер были планы совершенно определённого характера, которые теперь придётся отложить на неопределённый срок.

Азазель со вздохом отложил выбранный костюм.

— Как скоро ты научишься прыгать так же, как и я?

— Понятия не имею, — машинально ответил Риптайд и насторожился: — А тебе зачем?

— Майерс. Мы должны его поймать, пока Эмма не вернулась.

— А может, всё-таки…

— Нет, — отрезал Азазель. — Это натворил Майерс, он и исправит.

— И как ты его заставишь? — спросил Риптайд, снова с раздражением поправив сползающее полотенце. — Ну вот знаем мы о его колледже, знаем, где живёт его родня. Допустим, что он такой дурак, что сунется или туда, или сюда, и мы его найдём. Кто сказал, что если он смог сделать такое, то не сделает ещё чего-то похуже?

— Прикажет тебе онеметь? — усмехнулся Азазель. — Невелика потеря.

Риптайд раздражённо хлопнул себя по бедру и в третий раз подхватил полотенце.

— От Эммы мы по крайней мере знаем, чего ждать.

Азазель с трудом подавил желание хлестнуть Риптайда этим чёртовым полотенцем по лицу. Занавески на окне закачались, будто от ветра, хотя окна были закрыты. Риптайд присвистнул.

— Эмма бесполезна, — сказал Азазель, наконец совладав с тобой. — Твоё сознание, пока ты в моём теле, для неё закрыто. Для Майерса — нет.

— Блядь, — прочувствованно подытожил Риптайд. — Тогда ищем пацана. Как думаешь, я смогу еще пару раз нас перенести хотя бы миль на…

Азазель собирался перебить и ответить, что на перемещения не влияет расстояние — только сосредоточенность и желание попасть в определенное место, но Риптайд даже не успел договорить, как раздался стук в дверь. Они переглянулись, и вдруг, совершенно неожиданно, Риптайд схватил его за локоть и толкнул в душевую.

— Сиди тут и молчи, — прошептал он. — Не хватало ещё объяснять, какого чёрта ты у меня торчишь.

— Стой, — зашипел Азазель, но дверь душевой уже захлопнулась, а Риптайд прыгнул ко входной и потянул за защёлку.

Пока дверь не открылась до конца, Риптайд быстро окинул взглядом комнату, но не заметил ничего слишком странного и перевёл взгляд на гостя. На гостью. На его пороге, конечно же, была Ангел, знойная, пылкая и, что особенно радовало, вовсе не требовавшая постоянных отношений Ангел.

— Да, я помню, всё помню, что… — ласково улыбнувшись, начал Риптайд и сделал шаг ей навстречу, автоматически придерживая сползающее полотенце.

И тут же понял по округлившимся глазам Бабочки, что… Что он полнейший придурок. Риптайд не придумал ничего умнее, кроме как резко захлопнуть дверь прямо перед лицом любовницы.

***

В этот раз приземлиться удалось на ноги, и пусть даже Риптайду пришлось балансировать, чтобы удержать равновесие, — уже было неплохо.

— Меня это достало, — пробурчал Риптайд и, оглядевшись по сторонам, со злостью содрал с себя мотоциклетный шлем. — Почему обязательно отслеживать все адреса, когда он почти наверняка пойдёт только к двоим из друзей? Одного пасёшь ты, другого я — зачем эти прыжки каждые пять минут?

— Тренировка, — хмыкнул Азазель, и Риптайд зло прищурился. Почему-то у него создалось ощущение, что Азазель не столько следит за колледжем, сколько нежится на вынырнувшем из промозглой зимней серости солнышке. Тоже «соматические рефлексы»?

— Тогда сейчас твоя очередь, — усмехнулся Риптайд и исчез, чтобы появиться через несколько секунд и запустить в затылок Азазелю горстью мокрых листьев. Куча их была примечена им в одном из дворов, и, честно сказать, когда он увидел её, то подумал с тоской, что в прежнее время не постеснялся бы немного поиграть с ней ветром, чтобы занять время.

— Сдурел?

— Мне скучно, — пожал плечами Риптайд. — Давай, выпускай вихрь, я посмотрю. А потом вон тот листик, красненький, мне в руку.

Азазель закатил глаза и взмахнул правой ладонью. Неуловимое движение, выходившее как-то само собой, если он не задумывался, каким образом получается так, что секунду назад неподвижный воздух сгущается и щекочет пальцы. Похоже, действительно рефлекс Риптайдова тела. С полдесятка листьев, в их числе и тот самый красный, покувыркались по асфальту в противоположную от Риптайда сторону. Тот пакостно ухмыльнулся.

— Сначала с хвостом управляться научись, — с досадой пробормотал Азазель. Риптайд машинально оглянулся, чтобы убедиться, что из-под пальто предательски не торчит красная пика.

— А может, всё-таки его отрезать?..

— А может, тебе язык отрезать? — в тон ему предложил Азазель.

— Не сейчас, — ухмыльнулся Риптайд, — я есть хочу. Принесёшь чего-нибудь, а?

— Прыгни на базу и сам возьми, — лениво ответил Азазель. Покидать насиженное место и идти куда-то, тем более обычно, ногами, как ходят сотни тысяч людей, совсем не хотелось.

— Я жратвой с базы сыт по горло, — огрызнулся Риптайд. — Так что прошу по-хорошему: внизу кафе, принеси мне, будь добр, — процедил он сквозь зубы, — что-нибудь свежее, а не очередной подогретый полуфабрикат. И нет, в шлеме я туда не пойду.

Риптайд и сам не знал, почему его так разозлило нежелание напарника быть мальчиком на побегушках. Наверное, его злила вообще вся ситуация. Уже третий день они выслеживали Майерса, а эффекта было ноль: парень как сквозь землю провалился. Не появлялся ни у друзей, ни в окрестностях колледжа, не тревожил родню и вообще, казалось, они недооценили его. Думали о нём как о слабом, зависящим от других хлюпике, а тот ушёл в вольное плавание.

Но большее раздражение вызывала всё-таки не «тишина в эфире», а взгляды Ангел, бросаемые на Азазеля. Который, такое чувство, поставил себе целью похерить всё то немногое, что вроде бы начинало складываться у Риптайда. Конечно, он не испытывал проблемы в поиске миловидной девушки на ночь, но то было где-то в городе, а вот прямо под рукой, на базе. Где, что уж скрывать, и так выбирать было не из чего. А этот краснорожий…

Азазель поднялся, перебив его мысли. Риптайд в очередной раз покривился от того, как глупо смотрелись зализанные назад волосы на его — на его, чёрт возьми, на самом деле Риптайдовой! — голове.

— Шоколад весь съел? — спросил Азазель.

В ответ Риптайд неопределённо покривился, усаживаясь на его место, и со вздохом прислонился спиной к уже прилично нагревшейся кладке. Наверняка и не прикоснулся к плитке — он сладкое терпеть не мог, хотя должен был догадаться, что уровень глюкозы в крови надо постоянно поддерживать из-за прыжков.

Не успел Азазель ступить на первую выщербленную ступеньку, как Риптайд уже полулежал на серых камнях, расстелив на них пальто и блаженно вытянув руки, ноги и хвост. Азазель бросил на него последний обеспокоенный взгляд и постарался заставить себя не волноваться об усталости напарника. Точнее, не напарника, а собственного, так неумело используемого сейчас тела. Риптайд привыкнет, куда он денется. Прыгать — значительно легче, чем качать в ладонях ветер.

Кафе оказалось совсем рядом с колледжем и было полно школьников — у старших классов как раз кончились занятия. Уже подходя к нему, Азазель замедлял и замедлял шаг: неожиданно волнующе оказалось спокойно прогуливаться вот так, среди обычных людей, не вызывая у них ни испуга, ни интереса — ничего, что слишком выделяло бы его из толпы. А скользившие по его лицу равнодушные взгляды будили в памяти полудетское желание похулиганить. Внезапно даже для самого себя Азазель указательным пальцем описал в воздухе полукруг, и дверь кафе распахнулась во всю ширь и судорожно хлопнула ручкой о стену. Взметнулись занавески, опрокинулись на пол несколько полупустых кофейных стаканов.

Правда, как Азазель и ожидал, выплеск ветра, так некстати заигравшего где-то в кончиках пальцев, принёс не облегчение, как это обычно бывало у него с прыжками, а что-то вроде тягучей неудовлетворённости. Даже в этом теле он жаждал движения, жаждал деятельности, а способности Риптайда к ней не располагали.

Всё с тем же чувством смутного недовольства Азазель, не торопясь, чтобы позлить Риптайда, выпил кофе и вышел, зажав под мышкой пару пакетов с едой. Поднявшийся ветер, словно ощущая его недовольство, недружелюбно подталкивал в спину. А когда Азазель почти уже поднялся на их «смотровую площадку», усилился и как будто даже пнул, прямо навстречу Риптайду, который уже не блаженствовал на солнце, а почему-то нервничал. Да так сильно, что забыл даже о с таким трудом приобретённом дилетантском контроле над хвостом: пика дёргалась высоко над землёй, нелепо задрав полы пальто.

— Где тебя носило? — выдохнул он Азазелю в лицо. — Быстрее, я могу их упустить!

— Кого «их»?

— Тут Ксавье с кем-то из своих. Точно не просто так. Идут вон за тем пацаном, — продолжил Риптайд уже на другой крыше, крепко держа Азазеля за руку, и зло выругался, когда во время нового прыжка упал на него, всё еще сжимающего в руке два бумажных пакета. В одном что-то булькнуло и пролилось, судя по запаху — свежий кофе, а вот второй остался в целости. И хорошо, потому что уже через два прыжка Риптайд сумел догнать едущую неспешно и очень этим выделяющуюся машину конкурентов. Теперь появилось время на перекус, потому что и они, и Ксавье должны были дождаться, когда приятель Майерса, рыжий недотёпа, на вид такой же неудачник, выйдет из продуктового магазина.

Риптайд мысленно проворчал, что по закону подлости целым остался именно тот пакет, содержимое которого Азазель, видимо, брал для себя. Но молча достал кусок пирога и откусил немного. Однако в следующий же миг наспех завернул в бумагу и сунул обратно. Мальчишка вышел на улицу и теперь явно куда-то торопился. Риптайд же со своей стороны тоже делал вид, что торопится и не может сейчас доесть. Но на самом деле причина была вовсе не в том, что он боялся не уследить — Риптайд всего лишь ненавидел клубнику. А обижать напарника по мелочам не хотел, равно как и признавать за собой эту слабость.

— А этот сегодня в колледже не появлялся, — заметил Азазель, кивнув на мальчишку. — Где он был с утра?

Риптайд замялся.

— Я за ним не следил, — признался он уже на соседней крыше, — да они вроде с Майерсом и не очень дружили, так на кой чёрт бы он нам сдался. Но раз с ним разговаривал Ксавье…

Азазель с огромным трудом сдержался, чтобы не сказать Риптайду всё, что о том думает. Но, похоже, выражение его лица говорило само за себя, потому что Риптайд покривился и упрямо продолжил:

— С Ксавье он не поехал и, похоже, понятия не имеет, что тот за ним следит. Значит…

— Значит, сейчас он может вывести нас прямо к Майерсу, — докончил Азазель и подался вперёд, чтобы рассмотреть, куда свернул мальчишка. Риптайд ухватил его за рукав и потянул на себя.

— Тихо! — зашипел он. — Вдруг Ксавье тебя почувствует?

Азазель только отмахнулся. Тем более что в глазах напарника горел такой же азарт, какой, наверное, сейчас был написан у него самого на лице. Наконец-то появился шанс прекратить этот фарс и вернуться в собственное тело!

Риптайд едва сдерживал желание прыгнуть вниз, схватить мальчишку в охапку и потом уже обстоятельно и подробно расспросить на крыше. Играть в плохого и очень плохого копа им с Азазелем удавалось отлично, но было нельзя, внутреннее чутьё говорило, что теперь с Майерсом лучше перестраховаться. Кто его знает, этих телепатов, вдруг рыжего ведут как лунатика, а разбудишь — и ничего не вспомнит.

— Делаем так: видим Майерса, прыгаем к нему. Ты — вихрь в сторону Ксавье, я — оглушаю этого урода и сваливаем с ним.

— Сможешь?

— Смогу, конечно, — огрызнулся Риптайд, но тут же поднял ладонь: — Тихо, смотри.

Жестяной лист забора был отогнут, но сейчас отогнулся ещё больше: ровно настолько, чтобы рыжий смог начать пропихивать под него пакет, который нёс с собой.

— Пошли! — приказал Риптайд и с восторгом услышал, как хвост со свистом рассёк воздух за его спиной.

Выпрыгнули они как раз около забора и в этот раз его неумение приземляться ровно сыграло им лишь на руку: упав на одно колено, Риптайд успел ухватить узкую ладонь ждавшего за забором Майерса и с силой потянул её на себя.

По другую сторону жестяного листа заорали, явно от боли. Риптайд дёрнул ещё сильнее.

— Кричи, сучонок, — выплюнул он, упираясь второй ладонью в забор и стараясь вытянуть подростка в дыру. — Азазель!

Рёв ветра, засвистевшего одновременно с его словами, подсказал, что напарник о своей части работы не забыл. Одно плохо — встал слишком далеко и теперь всё ещё пробующий выдернуть мелкую крысу из дыры Риптайд просто не мог до него дотянуться.

— Ближе! — гаркнул он, а со стороны машины Ксавье уже нёсся алый луч.

Азазель уклонился, но вместе с ним вильнул и набравший скорость вихрь и теперь по максимальной дуге обходил узкое пространство проулка, расталкивая и расшвыривая всё на своём пути.

— Ближе, мать твою! — заорал Риптайд, перекрикивая шум ветра.

За забором завопили, и по бледной внутренней стороне руки Майерса полилось что-то красное. Плевать, от пары царапин никто не умирал. Важнее было, что Риптайд наконец-то смог вцепиться в колено Азазеля, завороженно глядящего на смерч.

Он сконцентрировался, представляя свою комнату, крепко стиснул скользкую от крови кисть мальчишки и зажмурился.

Но прыжок не получился! Почему прыжок не?..

Додумать не дал вихрь, который швырнул их прямо на забор. Уже не сбоку, а где-то внизу истошно взвыл Майерс, рука которого выскользнула из хватки Риптайда.

Он всё-таки сумел прыгнуть и даже донести их обоих до своей комнаты. Ударившись затылком об пол, он зашипел от боли и не стал спешить вставать. Надо было прыгать не сюда, а хотя бы обратно на крышу. Ничего, секунд пять им всё равно нужно переждать, чтобы смерч утих, — вряд ли Азазель вкладывал в него слишком много сил.

Голова кружилась, но в целом Риптайд посчитал, что ему повезло.

— Азазель? — позвал он, чтобы убедиться, что и с напарником всё в порядке. Но до сих пор слегка касающаяся его кисти прохладная рука даже не шевельнулась. — Азазель! — изменившимся голосом повторил Риптайд, приподнимаясь, и потряс того за плечо. А потом с ужасом увидел собственное посеревшее и теперь уже совершенно точно казавшееся чужим лицо.

Ангел едва не плюнула в него кислотой, когда, не найдя её ни в гостиной, ни на кухне, он сперва прыгнул в её комнату, а потом прямо в душевую. Зажав брыкающейся шлюшке рот, он перенёс её в свою комнату и толкнул к телу Азазеля.

— Позаботься о нём! — рявкнул он. — Магнето ни слова, крылья оторву, — зачем-то пригрозил он напоследок и прыгнул к Майерсу.

Но уже на моменте, когда облицованные светлым деревом стены стали таять в чёрно-красном дыму, он понял, что что-то не так.

Вышвырнуло его — именно вышвырнуло — на парапет, который они выбрали для наблюдения за колледжем. Он удержался на краю в самый последний момент и, перекатившись обратно, попробовал перехватить себя в воздухе. Но не вышло, и он просто упал на живот, до крови рассадив ладони.

Уже лёжа, Риптайд попробовал ещё раз. Снова вспомнил переулок, попытался даже представить его после прошедшего смерча: перекошенный забор, сдвинутые и перевёрнутые мусорные баки, разбитые стёкла, мусор, ещё летающие газеты. И ничего, снова ничего.

И снова. И вновь ничего.

— Проклятье! — со злостью ударил он кулаками о бетон. — Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Он с трудом поднялся, сдерживая появившуюся предательскую дрожь в ладонях. Сейчас ему было по-настоящему страшно. Но не от того, что он не знал, как будет возвращаться, а от понимания, что совершенно не знает, как там его тело, как там Азазель.


(Продолжение в комментариях.)

@темы: персонажи: Azazel, персонажи: Janos Quested / Riptide, категория: перемена, рейтинг: R

Comments

[Levian]

Риптайд и сам осознавал, что ему должно быть плевать на того, с кем когда-то, вроде бы, спал Азазель. Однако его напрягала мысль, что Азазель как какой-то мифический злодей или изощрённый садист мог взять и придушить хвостом партнёра сразу после оргазма. Нет, чушь какая! Хотя…

— Сам ты баба, — проворчал он, садясь. — Вообще-то я тебя отымел.

— Поимел, ну и радуйся, — вслепую кинул в него подушкой Азазель. — Я спать.

— Чёрта с два! — Риптайд подпихнул подушку под локоть, злорадно улыбаясь, когда Азазель попробовал ткнуться лицом в матрас. — Что у него были за способности? Я его знал?

— Отвянь.

— Азазель, — упрямо продолжил Риптайд, — у нас и так проблем в жизни хватает. Хочешь добавить ещё одну? Что за нахер: ты знаешь обо мне всё, а я, как выяснилось, нихера. Считай, что мне…

— Шоу это был. Доволен?

Риптайд как открыл было рот, чтобы выругаться, так и закрыл. Но в итоге всё-таки не сдержался и выругался.

— Ты шутишь, — убеждённо сказал он. — Ты точно шутишь.

Азазель привстал, сдерживая желание стукнуть его по лбу бутылкой.

— Нет. Последний раз спрашиваю — доволен?

— Да. То есть нет. То есть да. Стой, куда ты?

Обернув простыню вокруг пояса, Азазель попытался встать, но поверх простыни обвился хвост и не столько сильно, сколько досадно дёрнул его назад.

— В твою комнату. То есть в свою. Спать, чёрт подери! Риптайд, я тебе уже всё, что мог, дал и сказал, можешь теперь дать мне отдохнуть? — рявкнул он.

Риптайд схватил забытый на кровати и опасно накренившийся стакан и одним глотком допил всё, что в нём оставалось. Глядя на него, Азазелю хотелось расхохотаться, тем более что кончик хвоста очень кстати щекотал под рёбрами. Он досадливо отвёл его в сторону, но из ладони выпускать не спешил.

— Кажется, ты меня сделал, — признался Риптайд и Азазель, невольно ухмыльнувшись, наклонился и несильно толкнул его в плечо. — Про тебя и Шоу я бы точно никогда не подумал. Скорее уж про тебя и Эмму.

Азазель фыркнул.

— И какой из Эммы мужик?

— Алмазный, — машинально ответил Риптайд и нервно хмыкнул. — Даже представлять не хочу.

Азазель тоже рассмеялся, скрывая ощущение какой-то глупой неловкости.

— Лучше бы ты мне этого не говорил, — сказал Риптайд, озвучив его мысли.

— Про Эмму?

— Про Шоу.

— Не надо было спрашивать.

Риптайд неожиданно ухмыльнулся:

— Похоже, ты и сам не против был наконец признаться.

Азазель с досадой отвернулся.

— Риптайд, не трахай мне ещё и мозги. Я спать хочу.

— Всё-всё, спать, — примиряюще вскинул руки Риптайд.

Но когда Азазель с хмурой гримасой лёг обратно и с силой выдернул из-под Риптайда подушку, он снова не сдержался.

— Последний вопрос: Эмма знала?

— А ты как думаешь?

— Значит, ты этого боишься? Что она узнает? — пояснил Риптайд и хвостом притянул Азазеля ближе.

— Её это обидит, — повторил Азазель слова, теперь ставшие для Риптайда кристально ясными.

— Но…

— Она женщина, и она его любила. По-своему, но любила. Считала своим.

— И что?.. — Риптайд замер, выпуская из ладони край одеяла, которое Азазель тут же накинул на себя. — Твою мать, Азазель, только не говори, что ты тоже любил его! — выпалил он, но выдохнул чуть спокойнее, когда Азазель поморщился.

— Мы просто трахались. Это было… забавно.

— Забавно?! Трахаться с ядерным реактором — это забавно?

Риптайд, конечно, предполагал, что никто из Клуба комплексами не страдает, но чтобы настолько…

Он попробовал представить напарника с Шоу, мысленно переставил их ролями, снова вернулся к мысли, что Шоу старался главенствовать во всём, немного даже обиделся за Азазеля, снова поменял… Он представлял их и так, и этак, но зрелище всё равно вызывало смутное неприятие и почему-то злость.

— …как с ураганом.

— Что? — переспросил он, заставляя себя не думать больше, кто же кому давал. Похрен, Шоу всё равно подох, а Азазель явно не против был быть снизу для Риптайда. Остальное его не должно было волновать.

— А с тобой, говорю, трахаться как с ураганом. Разница невелика.

Риптайд хмыкнул, сам не зная, чувствовать ли себя польщённым. А потому просто пожал плечами и, всё-таки отвоевав для себя половину одеяла, улёгся под него и добавил нарочито беспечно:

— Ладно, чёрт с ним. Давай спать.

— Наконец-то, — простонал Азазель. — Последние вопросы кончились?

Риптайд рассмеялся и машинально притянул его к себе. Но в последний момент вдруг напрягся и пристально посмотрел ему в глаза, а потом, словно прочитав там какой-то ответ, мягко коснулся его губ поцелуем.

***

— …её, пожалуй, сбрею.

Азазель высунул голову из-за занавески и, стряхивая с волос мыльную пену, повернулся к Риптайду. Шум воды глотал каждый второй слог, так что он поморщился и переспросил:

— Ты о чём?

— Бородка твоя чёртова. — Риптайд ожесточённо поскрёб подбородок. — Мешается и надоела.

— Не смей, — мрачно предупредил Азазель.

— Почему? — Риптайд отложил бритву, запустил обе руки в волосы, взъерошил и оценивающе посмотрел на себя в зеркало. — Раз нужды притворяться тобой больше нет, я могу привести себя в порядок?

— Не смей, — повторил Азазель. — Иначе в порядок себя начну приводить я.

Риптайд настороженно полуобернулся и бросил через плечо:

— Моему телу борода не пойдёт.

— Нет, — ухмыльнулся Азазель. — Но с какой стати тебя это волнует?

— С такой же, с какой и тебя, — пробурчал Риптайд, но бритву убрал обратно в футляр.

Азазель вздохнул и включил тёплую воду посильнее.

— Думаешь, если бы ты пришёл к Магнето чисто выбритым, он бы скорее нам поверил? — иронично спросил он.

— А ты как будто бы уже не расстроен, — заметил Риптайд.

— Я ей дорожу, но не настолько. Тебе она идёт, кстати.

— Я о Магнето. И об Эмме. И обо всём… — Риптайд замялся, — этом.

Азазель неопределённо хмыкнул и передёрнул плечами.

— Похороны у нас были вчера.

— Вчера, — кивнул Риптайд, помрачнев. Ему и в голову не пришло бы назвать это похоронами, но сейчас он вынужден был согласиться с Азазелем. —У ме… тебя, кстати, есть чёрный костюм, и не один.

— Издеваешься?

— Нет. Ты же любишь чёрный, — чуть улыбнулся Риптайд и придирчиво посмотрел в зеркало. Бородка Азазелю вообще-то действительно шла, да и он уже как-то привык к ней, что ли.

— У меня для тебя светлого костюма нет, уж извини. А даже если бы был, то пугать таким видом Магнето… — Азазель замолчал и нырнул головой под душ. Риптайд, усмехнувшись, дождался, когда он отфыркнется и снова сможет его услышать.

— Пойдём к нему сейчас или дождёмся хотя бы обеда?

— А ты как хочешь?

— После обеда. Пока потренироваться можно, — пожал Риптайд плечами, облокотившись о стену и без стеснения рассматривая Азазеля. Что он там, право, не видел.

— Это сейчас так называется? — невнятно булькнул Азазель и, словно заметил взгляд Риптайда, развернулся к нему спиной.

Риптайд показательно вздохнул.

— Ты обещал научить меня работать с клинками. Мне это в любом случае пригодится. А уже потом, — не сдержал он улыбки, — можем и «потренироваться».

— Перед встречей с Магнето?

— Перед встречей с Магнето, — ухмыльнулся Риптайд.

— Посмотрим, — пожал плечами Азазель.

[Levian]

…Погода на пляже сегодня выдалась не то чтобы плохой, но пасмурной: как клочья мокрой ваты мчались по небу низкие изорванные облака, бриз с моря время от времени усиливался, и тогда волны вздымались, плевали брызгами в лицо. На песке у кромки прибоя валялись разбитые раковины, мокрые гнилые деревяшки, дохлые медузы.

— Отлично, — сказал Азазель и пояснил удивлённому Риптайду: — Не жарко, и солнце не отвлекает.

Положив клинки на песок, он пошёл к морю, встряхивая кистями рук. Риптайд окликнул его в спину, но он махнул рукой: всё нормально.

Второй вихрь ушёл сразу вслед за первым. Переплетаясь, как пара змей, они несколько минут преданно кружили по заливу, высоко вздыбливая воронки помутневшей воды, в которой можно было различить крабов и рыбьи тушки. А потом направились в открытое море, постепенно истаивая, как будто разматывая намотанные друг на друга воздушные нитки.

Азазель с шумом выдохнул. Ветру как будто действительно хватило собственных капризов: он больше не буянил и не пытался захватить контроль, а превратился в то, чем и должен был быть — способность, такую же естественную, как движения рук.

— Вообще-то мы с клинками хотели тренироваться, — напомнил Риптайд, толкая его кулаком в плечо.

Уже через час он пожалел о своём предложении, потому что, казалось, Азазель просто не доживёт до встречи с Магнето.

— Чёрт, прости, я не специально, — выругался Риптайд, поднимая Азазеля с песка.

— Можешь радоваться, — задушенно прохрипел тот, потирая рёбра, — хвостом ты управляешь почти в совершенстве. Почти. Дави слабее, это всего лишь тренировка.

Риптайд кивнул и, покосившись на хвост, будто обхватил им что-то невидимое в воздухе и поднёс пику туда, где у воображаемого соперника было горло. Нахмурившись, он оценил вид напарника, которого уже не первый раз инстинктивно обхватывал и отшвыривал хвостом, не успев задуматься, что уж Азазель не вгонит ему клинок в горло в ответ.

— Давай обратно. Ещё натренируемся, — угрюмо заметил он. — А с хвостом я что-нибудь придумаю, чтобы не мешал.

— Опять ты…

— Да ну тебя, я и не собирался его резать. Но, может, в штанину заправить, чтобы не рыпался слишком.

— Попробуй, — озадаченно нахмурился Азазель, а уже через секунду рассмеялся в унисон с Риптайдом. Видимо, им обоим представилась, как из штанины выглядывают и волочатся по земле ещё два фута хвоста.

На базе они всё ещё продолжали смеяться, но, чем ближе подходили к кабинету Магнето, тем вымученнее получался смех.

— Чувствую себя идущей на заклание овцой, — пробормотал Риптайд.

— Сожравшей всё своё стадо, — добавил Азазель, и раздавшийся двойной смешок был последним искренним.

Магнето выглядел мрачным и невыспавшимся. Ну что ж, по крайней мере, настроения они ему уже не испортят.

— Уже нашли кого-то? — спросил он с порога, окидывая их внимательным взглядом.

Азазель переглянулся с Риптайдом. По тени, на мгновение скользнувшей по его лицу, Азазель уверился в том, что тот тоже не помнит, куда они дели злополучную папку с досье. Да и не до неё было. Мысленно Азазель чертыхнулся: что-что, а забывать про дело не следовало.

— Не совсем, — неопределённо ответил он. Риптайд на него покосился, но, видимо, вспомнил, что они, вообще-то, пришли признаваться в том, что они не те, за кого себя выдают.

— Тогда в чём дело? Опять Ксавье?

По лицу Риптайда было заметно, что он со злорадством свалил бы на Ксавье даже последствия слишком удачной тренировки, но вместо этого он сдержанно произнёс:

— Нет, Майерс. Возникли проблемы.

— Майерс? — переспросил Магнето. — Вы его всё-таки нашли?

— Да, он смог удрать от Ксавье, но нам удалось его выследить, — ответил за Риптайда Азазель. Пока что ни слова лжи он не произнёс.

— Так где же он теперь?

— Мёртв.

— Вы? — прищурился Магнето.

— Несчастный случай, — пожал плечами Риптайд. — С ним был друг… пирокинетик. Подросток. Достаточно сильный.

Магнето подался вперёд, заметно оживившись. Похоже, гибель Майерса уже не так волновала его, или, что даже вернее, он решил не расспрашивать о подробностях сухого «мёртв», сосредоточившись на заинтересовавшем его живом.

— Вы сумели с ним поговорить?

— Нет, — ответил Риптайд. — Мы не об этом хотели сказать.

— А о чём?

Риптайд не верил в переселение душ, но сейчас ему на миг стало жутко. Выражение лица Магнето до ужаса напоминало терпеливое выражение лица Шоу, когда он считал, что подчинённые зря тратят его время, а значит, должны научиться так не делать. Риптайд уже не в первый раз задал себе вопрос, остался бы он с Магнето, если бы не Азазель. И снова отмахнулся, решив, что об этом можно и потом поразмышлять.

— Дело в том, что мы упустили Майерса, потому что он… — он замялся и покосился на Азазеля, взглядом прося помощи. Но тот бездумно смотрел не то на Магнето, не то будто сквозь него. Риптайд мысленно выругался. — Потому что он… Он применил на нас свою силу, — решительно заявил он и уже открыто посмотрел на Азазеля.

— И что же?

— В момент, когда он это сделал, рядом с ним были только мы, — Риптайд облизнул губы, только сейчас осознав, что в горле совершенно пересохло. — И она на нас подействовала и действует до сих пор. И мы не знаем, можно ли это исправить. Его сила… Суть его силы в том, что она меняет…

— Она меняет ориентацию.

— Что?

— Что? — в один голос с Магнето беззвучно выдохнул Риптайд и ошарашенно посмотрел на Азазеля.

Тот посмотрел на него в ответ дикими глазами, а потом перевёл взгляд на Магнето, который даже чуть приподнялся из-за стола.

— Именно поэтому мы вместе, — веско проговорил Азазель. — Это из-за Майерса.

Риптайд открыл рот, чтобы возразить, но тут же постарался сделать невозмутимое лицо, когда Магнето пристально посмотрел на него. И кивнул, проклиная Азазеля, который, похоже, больше не собирался ничего говорить.

Магнето несколько мгновений постоял, а потом с шумом, показавшимся в тишине оглушительным, вновь опустился на стул.

В голове у Азазеля медленно стихал назойливый, похожий на стук клавиш пишущей машинки, треск. Он выдохнул и только тогда решился разжать сведённые на подлокотнике кресла пальцы.

— То есть это с вами уже достаточно давно, — утвердительно сказал Магнето. Риптайд кивнул. — И… и что вы собираетесь делать?

— Ничего, — сказал Азазель. — Раз он мёртв, то мы ничего уже не сможем сделать.

Магнето стащил шлем, взъерошил волосы и обеими руками потёр лицо. А потом перевёл взгляд на них с Риптайдом.

— Эмма вернётся после Рождества. А до этого…

— Мы переживём, — перебил Азазель. — В природе его силы мы сами до конца не уверены. И расспросить теперь не получится.

Риптайд в соседнем кресле сделал такое лицо, что Азазель чуть не заржал, и только скорбный вид Магнето, искренне шокированного, удержал его от этого.

— Понимаю, — после паузы всё-таки начал тот. — Я всё же поговорю с Эммой.

— Не надо, — резко встрял Риптайд и под непонимающим взглядом Магнето добавил: — Мы сами. Мы лучше пойдём.

На лице Магнето явно читался вопрос: «Зачем тогда приходили?», — но Риптайд решил, что проблему взаимопонимания с боссом они будут решать потом.

— В любом случае, — уже в спину ему сказал Магнето, — я ценю вас, как и раньше. И буду учитывать… сложившиеся обстоятельства.

Риптайд порадовался, что стоит уже лицом к двери, потому что сдерживать смех становилось всё сложнее.

— Всё нормально, — отозвался он, обернувшись. — Мы справляемся.

Магнето кивнул ему в ответ, хотя его лицо выражало такое смятение, будто он впервые не знал, что должен сказать. Риптайд тоже кивнул и, взяв Азазеля за ладонь, почти выволок его в коридор. Разговор с начальством был закончен, теперь оставался ещё один, такой же «интересный».

Уже когда он начал переносить их в свою комнату, ему послышался раздавшийся из-за двери кабинета смешок и нервно выдохнутое «Соблазнительная мутация, твою мать!»

— Что это было, ты что, чокнулся? — зашипел он на Азазеля. — Что это ещё за шуточки?

— «Мы справляемся», — скорбно ответил ему Азазель, не выдержал и заржал, повалившись в кресло. Лицо Магнето, он был уверен, не забудет до самой смерти, какой бы та ни была.

— Азазель! Ты точно спятил, что ли? — с долей сомнения повторил Риптайд уже тише.

Азазель махнул на него рукой.

— Мне нужно было что-то сказать, я сказал первое, что в голову пришло.

— Зачем? Мы же собирались сказать правду! — Риптайд присел на подлокотник и настойчиво потряс Азазеля за плечо.

— Хватит, Риптайд, — мягко перехватил он его ладонь и нерешительно погладил — Риптайд действительно нервничал, а вот сам он, напротив, был совершенно спокоен. — Со мной связался Ксавье. Он хочет с нами поговорить.

— Когда связался?

— Только что. Магнето подождёт, признаться мы всегда успеем.

— А в прошлый раз, скажем, это был розыгрыш, — проворчал Риптайд. — Подожди, зачем Ксавье нас видеть?

Азазель вздохнул.

— Перенеси нас туда — узнаем.

— А если это ловушка?

— Узнаем, — повторил он.

— Но ты всё-таки придурок. Ляпнуть такое, — покачал Риптайд головой и поправил ножны с клинками. — Готов?

Азазель кивнул и уже через секунду им в лицо дохнул холодный декабрьский ветер, гулявший по холмам возле поместья Ксавье.

[Levian]

***

— Подожди-ка, — вклинился в разговор Риптайд, — я правильно понял, что мы будем для тебя подопытным крысами?

Всю встречу он старался не отводить взгляда от лица Ксавье, но только сейчас заметил на нём тень замешательства. И это злило: сейчас они были уже не равными Ксавье партнёрами, а почти просителями. «Почти» — только потому, что встречу предложил сам Ксавье. И он же озвучил, что мог бы попробовать повторить воздействие Майерса.

— Вы всегда можете отказаться, — благодушно отозвался Ксавье, хотя по улыбке, кроющейся в уголках губ, было очевидно, что он понимал, что они не откажутся. Тут и телепатии не надо было.

— А условия? — перехватил обратно нить разговора Азазель, хотя даже в его голосе теперь сквозили подозрительные нотки.

— А что вы можете предложить? — снова улыбнулся Ксавье и любовно разгладил складки покрывала на коленях.

— Что бы мы ни предложили, важнее то, что нужно тебе или всем вам, — веско заметил Азазель, увильнув от прямого ответа.

Ксавье задумчиво посмотрел на кроны деревьев, словно что-то подсчитывал в уме. Воспользовавшись паузой, Риптайд мысленно перебрал предложения австрийцев и наложил их на идеалы, которыми руководствовался Ксавье. Хотя сейчас уже он не мог быть уверенным ни в чём: тот уже четверть часа изощрённо имел их словами, а о мстительности этого «профессора» с глазами грустной собаки Риптайд до этого и не подозревал. И тем рискованнее было что-то предлагать. Деньги Ксавье явно не интересовали, убивать кого-то их руками он тоже вряд ли стремился, вербовать их к себе… Хм, получить неограниченный и единоличный доступ к силе Азазеля… Вот это было очень интересно. Кто-кто, а Риптайд отлично понимал, что и Шоу, и Магнето старались не слишком эксплуатировать такого союзника, чтобы не оттолкнуть. А может, просто не совсем осознавали, что с одним Азазелем и парой вменяемых силовиков можно выиграть практически любую войну.

— Тогда скажем так — а на что вы можете согласиться? — наконец произнёс Ксавье.

Азазель переглянулся с Риптайдом и снова перевёл взгляд на Ксавье. Создавалось ощущение, что они втроём играют в шахматы, где сами же и выступают фигурами, и вкруговую гоняются друг за другом по доске.

— Пределы наших способностей тебе известны, — усмехнулся он. — А если забыл — спроси у своих.

Улыбаться Ксавье не перестал, но уголки губ вздёрнулись выше, придавая улыбке неискренний и хищный вид.

— Я не о физических возможностях, — сказал он.

— Тогда о чём? — прямо спросил Риптайд.

Ксавье не торопился отвечать.

— Что вы готовы сделать, а что сочтетё неприемлемым?

— И что с того, если ты это узнаешь? — спросил Азазель, внимательно вглядываясь в его лицо. Что-то в нём было не так — будто Ксавье разговорами о цене маскировал что-то, что по-настоящему хотел у них узнать.

— Для вас как будто составляет трудность ответить, — заметил Ксавье. Риптайд злобно на него покосился, но промолчал.

Азазель носком ботинка поддел снег. Показались слежавшиеся побуревшие листья, среди которых чудом затесался один ярко-красный. Рассеянно глядя на него, Азазель, тем не менее, знал, что Ксавье не сводит с них с Риптайдом глаз и почему-то действительно ждёт ответа.

— А ты бы на что был готов на нашем месте?

— Что я считаю неприемлемым, тебе известно, — впервые за эту встречу обратился он именно к Азазелю, словно разделив их таким образом с Риптайдом.

— Я сказал — на нашем, — перебил Азазель. — Ясно?

Ксавье мягко улыбнулся.

— Ясно, — протянул он, словно напоминая, что телепат в пояснениях на самом деле не нуждается.

— А теперь скажи, — вмешался Риптайд, — чего тебе на самом деле от нас надо?

— А что если ничего? — с невинным видом пожал плечами Ксавье.

— Из-за «ничего» ты бы нас не позвал. Ты не альтруист, Ксавье, — хмыкнул Азазель.

— Ну почему это не альтруист? — поджал губы Ксавье. — Есть вещи, которые я делаю вовсе не для себя. Как сейчас, — неприятным тоном добавил он.

Риптайд стиснул зубы и сделал шаг вперёд.

— Говори, что ты хочешь. Ты сам позвал нас, а теперь… — Азазель за его спиной подался вперёд, но Риптайд не оглянулся. — Ты можешь контролировать многих, но, — усмехнулся он, переместившись за спину Ксавье и склоняясь к его плечу, — не меня. И остановить меня ты тоже не сможешь, — доверительно заметил он. — Хватит играть с нами.

Искоса поглядывая на Азазеля и особенно внимательно следя, чтобы тот не выглядел безмозглой куклой в руках телепата, Риптайд обошёл Ксавье и вернулся туда, где стоял несколькими секундами назад.

— Как же с вами сложно, — вздохнул Ксавье, почему-то выглядя очень довольным. — Допустим, я попрошу вас выкрасть шлем Эри… Магнето. Вам это не будет сложно?.. — Риптайд уже собрался уточнить подробности, но Ксавье неожиданно продолжил: — Вам не будет сложно предать его?

Риптайд перевёл взгляд на Азазеля, на мгновение прикрыл глаза, будто кивнул, а потом снова посмотрел на Ксавье.

— Допустим, не сложно. Мы должны спрашивать, какую цель ты преследуешь, или это и так очевидно?

Ксавье побарабанил пальцами по коленям.

— Пока что я просто спросил.

— А мы пока что просто ответили, — хмыкнул Риптайд.

— А если бы я попросил вас в обмен на эту услугу рассказать Магнето всю правду о нашей сделке и моём участии в поисках Стивена Майерса?

Азазель поднял брови.

— Страдаешь эксгибиционизмом, Ксавье?

Тот чуть наклонил голову, пряча очередную улыбку в толстом шарфе.

— Хочу выяснить, насколько искренними можете быть вы оба.

— Или пытаешься спросить, не бросимся ли мы тебя сдавать, как только вернёмся обратно, — заметил Риптайд. — Только публичность тебя раньше вроде не волновала?

— Раньше он не отвечал за детей, — усмехнулся уголком рта Азазель. — Мы не меньше твоего заинтересованы в сохранении тайны, Ксавье.

Профессор выпрямился в кресле, в упор разглядывая их обоих посветлевшими, совершенно отрешёнными, будто он и вовсе был в парке один и сидел над книгой, глазами. Азазеля передёрнуло, хотя он и был почти уверен, что Ксавье его сейчас не читает. Но старое неприятное ощущение, сохранившееся с их первой встречи, никуда не делось и только в очередной раз усилилось.

— Я разочарован, что Эрик вынужден работать с вами, — наконец произнёс он негромко. — И мне жаль, что вы пошли с ним. Возможно…

— Ксавье, — прорычал сквозь зубы Риптайд, хлестнув хвостом по ногам, — хватит ходить вокруг да около. Мы готовы предать, готовы убить, готовы ограбить, выкрасть хоть американского президента, хоть твоего Эрика и, ленточкой обвязав, на порог тебе положить. Хватит ебать нам мозги! — выдохнул он и перевёл дыхание. — Если тебе нужно что-то другое, скажи — мы ответим, можем ли.

— С Рождеством вас, кстати, — усмехнулся Ксавье, будто это не Риптайд нависал над ним и вовсе не в его сторону была направлена острая пика хвоста.

— Что? — растерялся Риптайд.

— Сегодня Рождество, вы не знаете, что ли? — озадаченно спросил Ксавье. — Теперь знаете. И можете считать, что я делаю вам подарок и жду от вас ответный.

Риптайд сдержал желание чуть расширить пикой эту улыбку и процедил:

— И какой же?

— Вы, — неожиданно серьёзно сказал Ксавье, — позволите мне не только попробовать вернуть ваши сознания в родные тела, но и подкорректировать вашу память.

— То есть?

— Я должен быть уверен, что мисс Фрост не сможет прочитать ваши воспоминания о местонахождении моего дома.

Риптайд растерянно посмотрел на Азазеля. Всё к этому и шло, но теперь он на мгновение и сам не мог решить, что для него важнее: его воспоминания или же его тело. Разум кричал, что тело важнее, но забыть всё, что было… Что было между ним и Азазелем… Конечно, они всё это смогут повторить, что там было-то такого особенного? Но…

— Не волнуйтесь, — вторгся в его мысли голос Ксавье, — я всего лишь хочу попробовать создать что-то вроде локального блока. Каждое ваше воспоминание об этом месте и нашем… приключении, будут для других телепатов выглядеть… — Ксавье откашлялся, и Риптайд успел бросить взгляд на помрачневшего Азазеля. — Я выберу что-нибудь нейтральное и достаточно интимное, чтобы… Например, то, где… Кхм, в душе, когда вы были… вдвоём, — впервые за весь разговор сбился и покраснел Ксавье. — Простите, Алекс пребывал в полном смятении, ему как телепату ещё многому предстояло бы…

Риптайд почувствовал себя так, словно его голым выставили на мороз. Успокоила его лишь ладонь Азазеля, легшая ему на плечо.

— То есть сами мы помнить будем всё? Ты так уверен, — помедлил Азазель, — что мы не будем мстить?

— За что? За подарок? — всё ещё с неловкостью улыбнулся Ксавье, хотя в его улыбке Риптайду почудилось что-то очень знакомое. Он только не мог понять, что именно.

— Нам нужно время на раздумья, — наконец сказал Азазель.

Ксавье понимающе кивнул — так понимающе, что хотелось зубами заскрежетать.

— Конечно. Мне и самому необходимо потренироваться — на настоящих, — невесело хмыкнул он, — подопытных крысах.

— Завтра? — напряжённо спросил Риптайд.

— Да. Я с вами свяжусь. Как обычно.

Азазель непроизвольно сильнее сжал пальцы на предплечье Риптайда. При мысли о том, что в голове опять будет копошиться этот вежливый вкрадчивый голос, чем-то напоминающий ровный гул металла или тысячи мушиных крыльев…

Он вздрогнул и убрал руку, поражённый внезапной мыслью — чёрт с ним, с голосом. Чёрт с ним, с Ксавье, ничего такого страшного нет в теле Риптайда. И ничего страшного нет в том, если они так и не вернутся.

— Идём, — быстро сказал он Риптайду.

Тот вопросительно глянул на него, обхватил за запястье хвостом, и они исчезли, не попрощавшись с Ксавье. Да тот, похоже, этого и не ждал.

[Levian]

***

— Где мы? — непонимающе спросил Азазель, но Риптайд лишь шикнул на него и, пригнувшись, заглянул за край скалы.

— Никого, — выдохнул он и выпрямился, а потом обвёл ладонью гористую местность. — Я бы сказал, добро пожаловать ко мне домой, но, увы, это не мой дом. Я здесь всего лишь пас коз.

— Пас коз? — вскинул бровь Азазель.

Риптайд засмеялся:

— Козы, тёлки — какая разница. Сейчас день, здесь вряд ли кто-то будет гулять. Пойдём.

Он махнул ладонью Азазелю и начал карабкаться вверх. Скалы остались теми же, какими он помнил их с юности, разве что тропинки видно не было. Но, возможно, она теперь петляла по другому склону.

— Точно, не ошибся, — удовлетворённо улыбнулся он, выведя их к маленькому ручью, водопадом в несколько каскадов падающему в пруд. — Видишь вот этот ручей? — указал он вперёд. — Его нет на картах, и у него нет названия, но местные называют его…

— Риптайд, — перехватил его ладонь Азазель, — зачем мы здесь?

Риптайд несколько секунд смотрел на напарника, а потом опустил руку.

— Понимаешь, — медленно начал он. — Ксавье ведь врёт: невозможно создать локальный блок. Помнишь, как это было с Эммой? Он прочёл её как раскрытую книгу. А значит, любой другой телепат может легко подобрать ключ к его «локальному блоку», просто заставив меня самого всё рассказать.

Он помолчал, бездумно глядя на текущую воду, а потом с трудом продолжил:

— Я забуду всё, он мою память выпотрошит под ноль. А потом скажет, что это был единственный способ. И я ничего не сделаю, даже не буду знать, может, это действительно будет единственная возможность не дать Эмме или кому-то другому всё узнать.

— Но…

— Нет, с тобой у него вряд ли получится, потому что ты уже будешь в своём теле, когда он начнёт нам чистить мозг. А мой просто выжрет, ложечкой, как мороженое. И я понимаю его и согласен, что он именно так сделает, — это небольшая плата, он действительно делает нам подарок. Но, чёрт, Азазель, я ничего не хочу забывать. Ничего!

Нагнувшись, он поднял камень и зло пустил его по поверхности пруда. Неровный булыжник с громким всплеском тут же ушёл на дно. Азазель пронаблюдал, как от него по кристально чистой воде во все стороны расходится облачко ила, и осторожно опустился на траву. Риптайд несколько мгновений смотрел на него сверху вниз, а потом сел рядом, прижавшись к нему боком.

— Вариант с австрийцем не пройдёт, — начал Азазель, — а из оставшихся в живых никто не подходит. Значит, телепатов отметаем.

— Ты о чём? — буркнул Риптайд.

— Насколько я знаю, Ксавье действительно виртуоз в «блоках», и ложную память создаёт отлично. Вспомни ЦРУ. — Риптайд кивнул, не поднимая головы, но тут же вскинулся и посмотрел на него сумасшедшими глазами, когда Азазель договорил: — Но если ты ему не доверяешь, я тоже соглашаться не буду. Найдём другой вариант.

— Погоди, — Риптайд повернулся и заглянул ему лицо, — ты что, готов отказаться?

Азазель кивнул.

— Слишком много риска.

— Ты идиот, — проворчал Риптайд и отвернулся. — Понятно, что соглашаться надо. Только… — он помолчал, а потом совершенно неожиданно для Азазеля негромко попросил: — Если что-то пойдёт не так, ты сможешь повторить всё, что было?

— Что именно?

— Всё! — раздражённо повторил Риптайд. — Всё, что между нами было. Я, блядь, не хочу это терять.

— Если ты захочешь, — мягко ответил Азазель.

Риптайд смущённо кивнул и хотел ещё что-то добавить, но не стал.

— Азазель, — после минутного молчания начал он, — зачем ты сейчас предложил не связываться с Ксавье? Тебе же твоё тело, похоже, нужно ещё больше, чем мне — моё.

— Не настолько, — как мог равнодушно пожал плечами Азазель. Внутри прокатился какой-то тревожный холодок, но с таким же успехом он мог быть всего лишь прохладным, дунувшим от ручья ветром.

— Ты всё-таки придурок, и в добренького играть тебе не идёт. Мы согласимся, — помолчав, подытожил Риптайд, — но я всё равно ему не доверяю. Не нравится мне то, что он говорил про слепок силы. Он же всего лишь испытал воздействие Майерса, разве это поможет ему повторить? Ты знал, что это вообще возможно?

— Нет, но это же Ксавье, — хмыкнул Азазель. — Он очень силён. К тому же, может, существует и мутант, который способен и физическую силу копировать.

— Не хотел бы я его встретить, — равнодушно отозвался Риптайд, а потом вдруг рассмеялся.

— Что?

— Я всегда хотел получить твою силу, в придачу к своей, конечно. Хотел быть вольным как ветер, не зависеть ни от кого, даже от тебя. Да и так, просто… Удобная же способность, а воспользовался только сейчас. Я же сюда девчонок водил.

Он коротко рассмеялся, а потом, потянувшись, поднял гальку и сжал её в ладони.

— Если что, — упрямо вернулся он к мысли, что будто душила его, как холодная змея, — снова соблазни меня. Да хоть напои и трахни, можем напиться на спор, я упрямый и не захочу уступить, — улыбнулся он, думая лихорадочно, как бы в обычных условиях побыстрее загнать себя в постель к Азазелю. — А для всех опять спишем на Майерса.

— Риптайд…

— Нет, подожди. Я… — он перевёл взгляд на Азазеля и, словно боялся спугнуть, коснулся пальцами его ладони. — Знаешь, я ведь ни о чём не жалею. Должен бы был, за это ведь и убить могут. А мне плевать. Мне хорошо с тобой, ты не ебёшь мне мозги по поводу отношений, почти не ебёшь. Ты, к счастью, физически не можешь родить от меня ребёнка, захотеть замуж или ещё что-нибудь. Я тебе доверяю. Да, я тебе доверяю, — с расстановкой проговорил он, не решившись выразить, что согласен даже остаться в теле Азазеля, если всё будет так, как есть сейчас.

Азазель осторожно взял его за ладонь и притянул поближе, другой рукой обхватив за плечи.

— Я, пожалуй, тоже ни о чём не жалею, — негромко начал он, а сказав это, понял, что так и есть. — Ещё вчера жалел, готов был кого-нибудь, да хоть тебя, хоть Ксавье зарезать, а потом себе черкнуть по горлу, из принципа, чтобы уже точно сдохнуть не в своём теле… А теперь не хочу.

Риптайд невесело засмеялся:

— Сидим тут, как две бабы, со своими признаниями…

— Об этом я тоже не жалею, — усмехнулся Азазель.

— Жаль будет, если я завтра этого уже не вспомню.

— Может, и к лучшему, — пожал плечами Азазель. — Тогда точно потом жалеть не будешь.

— Не к лучшему, — возразил Риптайд и неожиданно толкнул его ладонью в грудь, опрокинув на землю.

— Напоследок? — серьёзно спросил Азазель, хотя в глазах его, как показалось Риптайду, поблёскивала… нет, не насмешка — улыбка.

— Может быть, — отозвался он, склоняясь к лицу Азазеля и не торопясь целовать. — Ты же не думал, что здесь все на ручей любуются и легенды слушают.

Азазель всё-таки рассмеялся, и Риптайд неторопливо стал сцеловывать след этого смеха с его губ. Конечно, это было глупо, но он надеялся, что чем больше воспоминаний у него будет, тем вероятнее, что хоть что-то из них останется.

***

Ксавье выглядел так, будто не сомневался, что они и в этот раз согласятся. Но улыбки уже не было, наоборот, самоуверенности на лице поубавилось.

— А почему не собираешься использовать Церебро? — спросил Азазель.

— Слишком большой радиус действия, — спокойно ответил Ксавье. — Вероятности мало, но я могу потерять контроль и случайно вмешаться кому-то в психику. Поэтому мы в безлюдном месте и никого, кроме нас, здесь нет. В том числе и моих друзей, — добавил он, обращаясь уже к Риптайду. Тот пренебрежительно хмыкнул.

— А если что-то пойдёт не так, будет, кому тебя найти? — поинтересовался Азазель с улыбкой. Ксавье наклонил голову, показывая, что иронию оценил.

— Основной удар в любом случае придётся на вас. От меня зависит только, смогу ли я его проконтролировать. Честно говоря, механизм мне до конца не известен, и я бы не стал даже пробовать его повторить, если бы вы уже не подверглись воздействию. А так существует вероятность, что ваши сознания, сущности, личности — как угодно — сами будут стремиться к возвращению в свои настоящие тела. От меня требуется только выгнать их из этих. Что-то вроде экзорцизма.

— По крайней мере, честно, — заметил Азазель.

— У меня не было причин вам лгать. Так что это действительно последний шанс отказаться.

— Последний был вчера, — заметил Риптайд. — Сначала сам позвал нас, а теперь отговариваешь?

— Если с вами что-то случится по моей вине… — сухо начал Ксавье. — Таких, как мы — мутантов — и без того слишком мало…

— …по мне — так слишком много, — вполголоса процедил Риптайд.

— …впрочем другого выхода у нас всех всё равно нет, — закончил Ксавье. — Готовы?

Азазель переглянулся с Риптайдом. Значит, опять проваливаться в чёрт знает какую темноту — собственную темноту, — не зная, когда и кем оттуда вернёшься. Если вероятность вернуться действительно существует.

Наплевав на Ксавье, Азазель протянул Риптайду руку. Тот помедлил, облизнул губы и крепко сжал своей ладонью его ладонь.

— Готовы, — сказал он Ксавье. Тот кивнул, сосредоточился и прижал пальцы к виску.

Вопреки убеждению Азазеля, сначала была не темнота, а мерцающий белый свет, мягкий и усыпляющий. В нём растворились стволы деревьев, инвалидное кресло Ксавье, извилистое полотно парковой дорожки. Завершающим аккордом сверху, плавно крутясь, опустилось серо-голубое небо. Краем глаза Азазель увидел, что рядом с ним неправдоподобно медленно падает что-то чёрно-красное, но гораздо раньше, чем они оба коснулись земли, мерцающее сияние поглотило остаток красок.

Свет дрогнул и распался последней яркой вспышкой, и вот теперь стало темно. А потом не было ничего.

[Levian]

***

Первое, что почувствовал Риптайд, очнувшись, — ужасную головную боль и ломоту во всём теле. Это ж надо было так напиться… Сквозь закрытые веки он понимал, что сейчас день, под ладонью ощущался снег, а значит, нужно было осторожнее, если он дошёл до того, что валяется где-то на улице.

Кто-то взял его за плечи, помогая сесть.

— Вставай, только медленно, — вполголоса сказал над ним Азазель и… Азазель! С голосом Азазеля!

Риптайд распахнул глаза и тут же, зашипев, зажмурился. В них словно насыпали песка, а тусклое зимнее солнце светило как прожектор.

— Такого точно не было в первый раз? — пробормотал в стороне Ксавье, и Риптайд схватился за затылок, который, казалось, завибрировал и готов был расколоться.

— Твою мать! — просипел он, наклонив голову и, в тени плеча Азазеля, открывая глаза. Резь никуда не исчезла, но, проморгавшись, он всё-таки огляделся вокруг. К совершенно чуждой остроте зрения добавился ещё и лживый, а может, слишком острый слух: он слышал, как свистит ветер, хотя погода стояла абсолютно безветренной. — Это надолго? — едва шевеля губами, спросил он, и собственный голос снова колоколом загудел в ушах.

— Минуты через две пройдёт, — прошептал Азазель, и Риптайд кивнул и поднял на него глаза.

— Получилось?

— Получилось.

— А?..

— Я позволил себе поработать над блоком, пока ты был без сознания. Так легче, — ответил на его мысли Ксавье, но когда Риптайд вскинул взгляд на него, быстро добавил с улыбкой: — Не всегда нужно быть телепатом, чтобы догадаться, о чём думают люди.

— Мы не люди, — нервно отозвался Риптайд, торопливо перебирая воспоминания, одно за другим. Вроде бы никаких пробелов, всё было логично, но это он мог проверить, только поговорив с Азазелем.

— Люди. Мы все люди, — ровно, но непреклонно отозвался Ксавье, и Риптайд неожиданно понял, кого же тот ему напоминал: невероятно, но Ксавье был очень похож на Магнето. Особенно когда снимал маску отца семейства и вспоминал, что он сильнейший телепат.

— Что-то не так? — спросил над ухом Азазель, и Риптайд помотал головой, но поморщился от слишком резкого движения.

— Я в норме.

На язык просился вопрос, по-настоящему ли они переспали, или это шутка со стороны Ксавье, но Риптайд решил разобраться с этим позже. Когда сможет обстоятельно расспросить, действительно ли они менялись телами и существовал ли Майерс. Успокаивало лишь то, что Азазель никак не прореагировал на слова о блоке, а значит, хотя бы этот факт был несомненно истинным.

— Всё? — спросил Азазель, еле сдерживаясь, чтобы лишний раз не заглянуть себе за спину. Хвост точно был там и сейчас мерно ходил из стороны в сторону.

— Вроде бы да, — ответил Ксавье, с интересом их рассматривая и комкая в руке носовой платок. На лбу у него блестели мелкие капельки пота, а зрачки до сих пор были неестественно расширены, даже на ярком дневном свету. — Но повторить я бы не рискнул.

— Надеюсь, не придётся, — пробормотал Азазель и, понизив голос, добавил, словно лишний раз успокаивая самого себя: — Майерс мёртв.

Ксавье его всё-таки услышал, и его лицо омрачилось, как будто ему действительно жаль было этого крысёныша.

— Бедный мальчик, — сказал он. — Он не хотел умирать. Он хотел, чтобы его просто оставили в покое.

Риптайд усмехнулся, а Азазель поймал себя на мысли, что Стивена Майерса действительно больше не ненавидит. Вряд ли это было вмешательство Ксавье, максимум, что тот сейчас мог — с трудом прочесть его самые навязчивые мысли, не больше.

Значит, он сам простил чёртового мальчишку. Хотя, подумал он, передёрнув плечами, неизвестно, кто кого должен был прощать.

— Подбросить тебя до дома? — мирно спросил он у Ксавье.

Тот улыбнулся и покачал головой:

— Алекс недалеко уехал, он меня заберёт.

Вспомнив, как дёргался и нервничал Хавок, когда Ксавье непреклонно велел ему оставить их одних, Риптайд насмешливо хмыкнул:

— Знаем мы твоего «Алекса», неудачник, каких поискать. — Он с трудом поднялся и по привычке первым сделал шаг к Ксавье, как вдруг его осенило, и он расхохотался, ухватившись за плечо Азазеля. — Я хотел его перенести к особняку, представляешь?

Он хохотал, повиснув на плече напарника, а в глазах всё стояла картинка, как он берётся за плечо Ксавье и… Учитывая, что в его силах было только вызвать ураган, перемещение до особняка должно было получиться эффектным.

— Тш-ш, — прошептал над ним Азазель и вместо того, чтобы влепить ему пощечину, обхватил его лицо ладонями и заставил сосредоточиться на себе. — Привыкнем. Я тоже хотел уже просить тебя, — доверительно проговорил он и, помедлив, коснулся губами лица Риптайда. Почему-то лба, словно почувствовал, где ещё колышется остаточная боль.

Веселость исчезла, будто её и не было. Риптайд прикрыл глаза, успокаиваясь и напоминая себе, что у него есть только ветер, ничего другого. Ничего другого. Ничего.

Раздавшийся за спиной шелест и скрип заставил его опомниться. Он развернулся к Ксавье, но тот не смотрел на них.

— Я всё-таки подожду Алекса, — неловко проговорил он, старательно разглядывая тусклый и ничем не примечательный куст.

— Не дёргайся, — почти по-приятельски хлопнул его по плечу возникший за его спиной Азазель. — Я своё дело знаю.

Он кивнул Риптайду подойти и взял его за руку. Но представил себе особняк, только дождавшись, когда Риптайд сожмёт его ладонь, без слов говоря, что готов. Знакомый и даже рутинный жест сейчас показался Азазелю необычайно важным.

***

— В баре есть точно такая же, — заметил Риптайд, увидев в руках Азазеля бутылку шампанского. Он махнул рукой, пробурчал, что быстрее принести холодного, и поставил её на стул, заменяющий разбитый столик. Риптайд понимающе ухмыльнулся.

Первые несколько раз после того, как они доставили Ксавье домой и распрощались, Азазель прыгал скорее по привычке, не задумываясь о том, что снова это делает. И только когда они вернулись на базу, и Риптайд прямо в комнате крутанулся на пятках, секунд на десять обратившись в небольшой, но стремительный смерч, в котором только искрами угадывались промельки его серого костюма, до них обоих окончательно дошло, что всё по-настоящему вернулось.

Но теперь перед прыжком Азазель чувствовал знакомый холодок в груди, как будто там начинал закручиваться вихрь, который так и оставался внутри его тела. Почему-то он был уверен, что и Риптайд сейчас чувствует (и, должно быть, не скоро перестанет) что-то вроде фантомного хвоста.

— Знаешь, — задумчиво начал Риптайд, когда Азазель кончиком хвоста откупорил бутылку, обхватил её посередине и разлил шампанское по бокалам, — я тут неожиданно понял, что ещё до черта где не побывал. А ведь мог воспользоваться моментом.

Они чокнулись бокалами. Азазель подумал, что сам собственную мутацию никогда не рассматривал как возможность «что-то посмотреть». Куда-то попасть, что-то подсмотреть — возможно, но не просто побывать. Но Риптайда он сейчас на удивление ясно понимал.

— Хочешь, окажу тебе эту услугу?.. Пару раз, — предложил он, подразумевая, конечно, много больше, чем пару, но вслух этого не сказав.

— Не откажусь, — кивнул Риптайд. — Правда, знаешь, я всё равно буду немного скучать по возможности сделать это самому.

— Понимаю, — согласился Азазель. Несмотря на ложное чувство бушующего за рёбрами ветра, которое, он знал, скоро затухнет, он тоже с сожалением понял, что никогда уже не ощутит себя вихрем, не покачает в ладони воздушные потоки — от ласковых до бритвенно-острых.

Риптайд отпил из бокала, чувствуя себя чуть непривычно, когда, задев костяшкой пальца подбородок, ощутил гладкую кожу. Собственное тело до сих пор казалось ему чужим: более тяжеловесным, менее манёвренным и — он покосился на хвост, пикой которого Азазель рассеянно похлопывал по подлокотнику — немного даже скучным.

— Всё не наиграешься? — усмехнулся он и кивнул на хвост. — Ты им сейчас делаешь даже то, что обычно делаешь руками.

Азазель вскинул бровь и, будто хвост устал, шлёпнул его ему на колени. Он хмыкнул и медленно провёл ладонью от пики выше, словно погладил на удивление тёплую, даже приятную на ощупь змею. Азазель рядом полуприкрыл глаза и расслабился, и Риптайд, помня свои ощущения, сходные с массажем всего тела, огладил хвост ещё раз.

— У меня чувство, будто я до сих пор ощущаю его, — улыбнувшись, заметил он и после паузы задал самый беспокоящий его вопрос: — Мы точно переспали? Это не выдумка Ксавье?

— Зачем ему такое выдумывать?

— Не знаю, мало ли. У этих телепатов мозги всегда набекрень, — поморщился Риптайд и, отставив бокал, всё внимание уделил нетерпеливо заёрзавшему хвосту: — Так это правда?

— А ты бы хотел, чтобы это было правдой или нет?

— Правдой, — сказал Риптайд хвосту. — Тогда и всё остальное будет правдой, — улыбнулся он, обхватывая хвост пальцами и чуть сильнее проводя по нему. — У меня чувство, словно мне снова двенадцать и я обрёл силу. Такую, какой нет ни у кого. И мне теперь на всё плевать, мир принадлежит мне. Понимаешь?

Азазель под его взглядом открыл глаза и кивнул.

— И что ты планируешь с этим чувством делать?

Риптайд пожал плечами.

— Понятия не имею. Для начала вот думаю, как бы тебе намекнуть, что мне хочется переспать с тобой в своём собственном теле.

Он провёл указательным пальцем по пике, от основания до самого кончика.

— И как же ты намекнёшь?

Риптайд искоса взглянул на напарника, улыбавшегося уголками губ, и снова пожал плечами.

— Понятия не имею, — повторил он. — Вот сижу, дрочу тебе хвост и думаю, заваливать ли тебя снова на диван или дождаться, когда ты наконец-то выпустишь бокал и переместишь нас к кровати.

Азазель потянулся вперёд и поставил бокал на стул.

— Можно сказать, за намёк и это сойдёт, — негромко сказал он, а потом за запястье привлёк Риптайда к себе и опрокинул на диван.

[Levian]

— Эй, — недовольно пробурчал Риптайд, — я хочу, чтобы это сейчас было помедленнее.

Азазель наклонился над ним, поцеловал и только потом спросил:

— Опять командуешь?

— Флиртую, — усмехнулся Риптайд, — вряд ли с мужчинами это чем-то сильно отличается.

Азазель наклонился ещё ниже, прикусил ему мочку уха, потом шею сразу под ней и почувствовал, как участилось дыхание и почти ощутимо затрепетала венка под губами.

— Помедленнее? — переспросил он, отстранившись и одной рукой медленно расстегивая пуговицы на своём кителе. Риптайд кивнул, не сводя с него жадного взгляда. — Значит, кровать.

Что-то с прыжком всё равно получилось не то, будто щекотка в груди в последний момент помешала сосредоточиться, и на кровать они рухнули с полуфутовой высоты и почти сразу перекатились в обнимку, комкая одеяло. Риптайд вскинул голову и восторженно выдохнул.

— Считаем, что я оценил этот манёвр, — пробормотал он в губы Азазеля, начиная расстёгивать его рубашку.

Пальцы подрагивали от желания рвануть ткань изо всех сил, чтобы пуговицы застучали по полу, но он хотел распробовать Азазеля, словно редкой выдержки коньяк. Нелогичное, конечно, желание после того, как они уже минимум дважды были вместе. Но сейчас Риптайд хотел именно так.

Он охнул, когда Азазель потёрся своими бёдрами о его, и, прикусив губу, провёл ладонью по его пояснице, нащупывая пуговицы брюк. Риптайд знал, как правильно раздевать это тело, что расстёгивать первым, как половчее высвободить хвост, и это знание возбуждало даже больше, чем понимание, как сделать этому телу приятно.

Но, огладив ладонями его бока под рубашкой, он понял, что дольше не выдержит. И резко перевернул Азазеля, подминая его под себя.

— Чёрт с тобой, потом в нежность поиграем, — прошипел он, жадно целуя его и вслепую расстёгивая пуговицы на его ширинке. Получалось плохо, он то и дело задевал уже прощупывающийся под тканью полувставший член и это отдавалось в пальцах так, словно в них сам собой рождался вихрь.

Азазель машинально вскинул бёдра, Риптайд же в ответ на это сжал его ноги своими, качнулся вперёд и что-то неразборчиво прошептал. Азазель вполголоса выругался, и, уже зная, как насмешливо будет усмехаться сейчас Риптайд, обвил его запястья хвостом и стиснул, обеими освободившимися руками начиная расстёгивать на нём рубашку. Но Риптайд даже не улыбнулся, а запрокинул голову и нервно облизал губы, а еле дождавшись, пока Азазель его отпустит, вжался в него, лихорадочно целуя.

— Помедленней, — хотел предупредить Азазель, но слова будто что-то затолкало обратно воздухом-предателем, тогда он обхватил Риптайда за пояс, и они снова перекатились на кровати, только теперь он оказался сверху.

— Подожди, — еле выговорил Риптайд и за воротник так до сих пор и не снятой, хоть и расстёгнутой рубашки притянул его к себе. Другой ладонью он наконец скользнул в расстёгнутую ширинку, и Азазель чуть не укусил его за шею.

— Что?

— Я хочу, чтобы сегодня ты меня трахал, — быстро произнёс Риптайд ему в самое ухо, не позволяя поднять голову и одновременно внизу двигая ладонью так стремительно-нежно, что Азазелю пришлось перехватить его руку.

Азазель недоверчиво хмыкнул. Ладно, ему самому было по большему счёту плевать, но Риптайд же…

— Это не шахматы, — на всякий случай предупредил он, — чередоваться мы не обязаны.

— Пошёл ты, — нервно выдохнул Риптайд, — к Ксавье со своими шахматами. Я просто хочу попробовать… Возражаешь, что ли?

— Дурак был бы, если бы возражал, — заметил Азазель, нарочно дразнящим движением не отпуская его руку и водя большим пальцем по запястью.

— Тогда давай, пользуйся, пока я не передумал, — рассмеялся Риптайд, выскользнул из-под него и сел на кровати, стаскивая с себя брюки.

Откинув в сторону трусы, он провёл ладонью по члену и едва не вздрогнул, когда поверх его пальцев легли пальцы Азазеля.

— Взять смазку? — негромко спросил тот, гладя Риптайда по спине и целуя в шею.

— Да, — решил он не лукавить. — Один раз сошло, но сейчас… Хм, ты понял, — он поёжился, хотя, может, всему виной была бородка Азазеля, которая щекотно касалась его кожи.

— Крем для рук или сироп?

Расслабившийся было Риптайд распахнул глаза и удивлённо посмотрел на него через плечо, но Азазель был совершенно серьёзен.

— Эм…

— Могу поискать в брюках монетку, — ухмыльнулся тот и вобрал в рот кожу на его плече.

— Крем, — хрипло выдохнул он и добавил: — Зеркальный шкафчик над раковиной.

Через несколько секунд Азазель вернулся с небольшой баночкой в ладони.

— Бред, — сказал Риптайд, притягивая его к себе и помогая стащить брюки. — Девственницей в первую брачную ночь себя ощущаю.

— Сомнительная какая-то девственница, — хмыкнул Азазель

— Поэтому и бред, — засмеялся Риптайд, но тут же охнул и смеяться перестал, когда его член обхватила рука и нарочно медленно несколько раз провела вверх-вниз, то сжимая основание, то чуть задерживаясь на головке. Он откинулся назад и перевёл дыхание. — Я так тоже могу.

— Как?

— Пользоваться тем, что я это тело неплохо знаю. — Риптайд ухмыльнулся, как ухмылялся он иногда при виде чего-то, что собирался разрушить, зарылся пальцами в волосы Азазеля и, целуя его, свободной рукой провёл по спине, потом чуть ниже, кончиками пальцев огладил, как током ударил, нервно вздрогнувший хвост, а потом совершенно неуловимо переместил ладонь к паху, по-прежнему касаясь почти невесомо.

Азазель поймал себя на том, что уже несколько секунд одной рукой сжимает его плечо, а другой — спинку кровати, и, ища прикосновений посильнее, забывает, что надо наконец сделать вдох. Безмолвно прося Риптайда чуть раздвинуть ноги, он переступил коленями по постели и несильно надавил ему на грудь, заставляя лечь. Девственница из Риптайда действительно выходила сомнительная, как ни посмотри, но он невольно старался быть с ним нежнее и ласково поглаживал его, проникая в него пальцами, пока Риптайд не расслабился. Пока не стал по-настоящему доверять ему и здесь.

Он отстранился и размазал остатки крема по члену. Одуряюще пахло чем-то травяным, и Азазель неожиданно вспомнил, что когда-то давно почувствовал этот запах на ладони Риптайда. Даже удивительно, но он и вправду запомнил его — хотя, возможно, оттого, что их тогда чуть не пристрелили.

Улыбнувшись, он провёл ладонями по бокам Риптайда, который лежал спокойно, но дышал так, будто задыхался. Словно ветер подвёл его и он жадно цеплялся за него с каждым вдохом. Впервые Азазель мог понять напарника.

— Всё хорошо? — спросил он негромко.

— Ага, но только не раком, — выдохнул Риптайд, поёрзав бёдрами по простыне. — Хочу видеть тебя.

На язык ему просилась кем-то сказанная фраза, что Азазель совершенный мутант, представитель совсем иного вида, но он старался раз за разом напоминать себе, что уж по мужской части Азазель не сильно отличается от всех остальных. Это успокаивало. Однако стоило подчиниться тихому указанию Азазеля и переступить коленями через его бёдра, оседлав их, как Риптайд снова занервничал.

Возможно, имело смысл выбрать ту же позу, в какой он сам имел Азазеля, эта же… Она была слишком открытой, но — он выдохнул, когда Азазель пару раз провёл по его члену — так он действительно видел Азазеля. И, что скрывать, мог хоть что-то контролировать.

— Расслабься, — провёл по его плечу Азазель и чуть нажал, одновременно направляя свой член в Риптайда.

Проникновение приятным не было, но и болезненным его нельзя было назвать. Перенеся вес на колени и упёршись ладонью в грудь Азазеля, Риптайд на пробу двинулся навстречу и охнул, ощутив, как тот заполняет его.

— Я думал, будет по-другому, — сказал он, качнувшись уже назад. Азазель зашипел сквозь зубы и придержал его за бёдра.

— Лучше или хуже? — спросил он, осторожно направляя его движения, чтобы те не были слишком быстрыми, и непроизвольно стискивая пальцы, заскользившие на влажной от пота коже.

— По-другому, — пожал плечами Риптайд и длинно выдохнул, когда Азазель снова заставил его чуть приподняться. — Но неплохо.

— Кончай трепаться, двигайся.

Риптайд наконец заткнулся и послушался, наверняка потому, что видел, как каждое движение его бёдер заставляет Азазеля вздрагивать всем телом. Мелькнувшую самодовольную улыбку не скрыла даже на секунду закушенная губа. Дышал он ртом, жадно хватая им воздух, вздёрнутая губа обнажала влажные белые зубы. Ноги всё сильнее сжимали бёдра Азазеля, и обжигающее чувство единства их тел всё нарастало и нарастало. Азазель гортанно застонал, чувствуя, как этот жар расползается по телу, на миг перехватывая горло. Риптайд, тяжёло дыша, снова качнулся вперёд и опёрся о кровать по обе стороны лица Азазеля, склонившись так низко, что растрепавшиеся волосы почти коснулись его.

— Сделай что-нибудь, — хрипло прошептал он и облизнул пересохшие губы. — Сделай, иначе я тут ураган устрою.

Азазелю казалось, что ураган уже давно бушует у кого-то из них внутри. Он толкнул Риптайда в грудь, заставляя выпрямиться, и одновременно скользнул рукой между их телами. Риптайд вскрикнул, стоило раскрытой ладони огладить его член, с силой прижимая его к животу, и приподнялся, толкаясь в неё. От резкого движения Азазеля будто обожгло — он откинулся назад, другой рукой сжав колено Риптайда, и застонал в голос.

Риптайд оскалился, услышав этот почти умоляющий стон, и попробовал повторить движение. Но проверить не удалось, потому что он и сам задохнулся вдохом. До этого ему казалось, что он принял Азазеля целиком, теперь же тот на мгновение представился ему в виде мифического демона с хреном по колено — уж очень ощущения были схожими. Подавившись смешком, Риптайд двинулся снова и зашипел от смешанного ощущения лёгкой боли и приятного горячего скольжения ладони на своём члене.

[Levian]

— Буду… ходить вперевалку… как какой-то гринго… — рвано просипел он, но, приподнявшись, снова толкнулся бёдрами назад. Делать что-то наполовину он не любил, если уж трахаться — так чтоб запомнить навсегда.

Вцепившись пальцами в плечи Азазеля, Риптайд склонился к его лицу и прижался лбом к его лбу.

— Придурок, — выдохнул он и ткнулся губами в его губы.

Они стукнулись зубами, и поцелуй вышел неловким, но им обоим было всё равно. По крайней мере Риптайд просто хотел как можно теснее прижаться к будто пылающему телу, которое, как он считал, не только временно принадлежало ему, но вообще принадлежало. Что бы там ни думал Азазель.

— Идиот хвостатый… — сквозь зубы процедил Риптайд и, закусив губу, стал вколачиваться в ладонь Азазеля. — Убил бы тебя…

Он почти чувствовал, как в его ладонях, прижатых к чужим плечам, рождается смерч, и потому боялся отнять их, а лишь сжимал всё сильнее. И с той же силой он упирался уже ноющими коленями в постель, и всё дышал, и не мог надышаться дыханием Азазеля.

— Взаимно, — с трудом выплюнул Азазель, словно весь воздух из его груди устремился к Риптайду, а тот закручивал его вокруг себя, словно вихрь-вампир. Он прикусил губу, то ли свою, то ли Риптайда — рот защекотало солёным вкусом крови — и резче двинул бёдрами вверх, добившись полустона-полувскрика, будто ничего важнее не было, чем показать, что ни черта Риптайду не удастся, ураган им не завладеет, потому что и ураган, и Риптайд — это всё сейчас целиком и полностью его.

Он сильнее сжал пальцы на члене, словно копируя ощущение жаркой тесноты, обволакивающей его собственную плоть, и Риптайд замер на середине движения, уронив голову на грудь и сжав губы.

Ещё одно движение пальцев — Риптайд вскрикнул, — и тут же Азазелю показалось, что вихрь всё-таки появился, заставив его опрокинуться и выгнуть спину, входя в Риптайда до предела и ощутив себя так, будто замер на грани прыжка, невыносимо медленно рассеиваясь на раскалённые атомы всего за долю секунды.

— Дьявол, — выдохнул он, когда кончивший ему в ладонь Риптайд рухнул на него, выбив из лёгких остатки воздуха.

— Сам такой, — оскалился Риптайд только пару секунд спустя, сползая с Азазеля. Было ощущение, словно он снова испытал на себе удар Майерса, но только какой-то другой, который на секунду вышвырнул его из собственного тела, а потом мгновенно, стоило ему начать вбирать в себя силу Азазеля, вернул всё в таком перемешанном состоянии на место. — Ух, бля, — выдохнул он, разжимая пальцы и гася остаточный ветер, ласкающий ладони.

— Понравилось?

— Неплохо, — снисходительно заметил он и, перекатившись на другую сторону кровати, ударил ухмылявшегося Азазеля подушкой. — Ты всё-таки придурок.

— Да неужели?

— Ага. Мы работаем вместе полтора…

— Два с половиной.

— Два с половиной? — удивился Риптайд и, хмыкнув, упёрся плечом в бок Азазеля, греясь об него. — Ну ладно, работаем вместе два с половиной года. Ты всё это время был из этих, странных, так?

— Допустим.

— Если бы я вдруг работал с симпатичной девицей, то, наверное, уже через месяц попробовал бы…

— Кто тебе сказал, что ты симпатичный?

— Скажешь, нет? — нахмурился Риптайд и засмеялся, сам не зная, отчего так легко было в груди. — Тогда какой?

— Обычный. И очень самоуверенный.

Несколько мгновений Азазель полюбовался вытянувшимся лицом Риптайда, а потом возвратил ему удар подушкой. Тот потряс головой и заухмылялся — действительно на редкость самодовольно. А потом, посерьёзнев, сел на кровати и обхватил руками колени. На смуглой спине очень чётко проступила цепочка позвонков, чем-то напоминающая хребет ящерицы. Азазель, забавляясь, провёл вдоль неё кончиком хвоста. Риптайд поёжился и отмахнулся.

— В чём дело? — негромко спросил Азазель.

— Вспомнил кое-что, — пожал плечами Риптайд и небрежно добавил: — А ты уже… спал с Шоу, когда мы начали работать вместе?

— Не помню, — поразмыслив, ответил Азазель.

Риптайд полуобернулся к нему.

— Серьёзно, или ты меня разыгрываешь? Когда мы стали напарниками помнишь, а это нет?

— Нет, — пожал он плечами. — Зачем?

Риптайд недоверчиво прищурился.

— Понятия не имею, зачем, но я бы такое точно помнил.

— Это что, ревность, что ли? — Азазель вскинул брови, искренне изумлённый.

— А если и ревность? — автоматически огрызнулся Риптайд, снова припомнив туманное опасение, что Азазель мог и придушить партнёра хвостом, а потом жить как ни в чём не бывало. Нет, что за глупость — Шоу же помер своей смертью, если, конечно, считать своей смертью, что тебе мозг вскрыли как консервную банку.

— Тогда ты даже себя переплюнул. Ещё скажи, что от того, что мы пару раз переспали, я должен сразу же заревновать тебя ко всем твоим девкам. А ведь тут ещё Ангел ходит и смотрит на тебя…

Риптайд замотал головой и, подумав секунду, лёг обратно.

— Да не в ревности дело, просто…

— Просто что?

— Если ты был с Шоу, потому что он тебе, хм, как бы это… нравился, то почему ты остался с Леншерром, они же…

— С чего ты взял, что я был с ним, потому что он мне нравился? — Азазель остановил ладонь, которой машинально гладил грудь Риптайда, и он недовольно поморщился.

— А почему ещё? Планы про королев и королей у него появились уже позже, а до этого…

— А до этого были другие. И запомни, Риптайд, — как будто бы даже начал злиться Азазель, — я шёл за идеей, а не за симпатичной задницей. Сейчас мне интересно посмотреть, как Магнето будет менять мир, завтра кто-то убьёт Магнето и, если меня заинтересует новая идея, то я, может быть, даже останусь и поработаю на него.

Риптайд поморщился и перехватил ладонь Азазеля, продолжая её движение и подсказывая, что негоже ей лежать на одном месте. По крайней мере так он хотя бы мог замять разговор, который ему нравился всё меньше. Заканчивать хороший секс такой хренью, как выяснение каких-то личных загонов Азазеля касаемо Шоу… Ну его к дьяволу, подох и ладно. И потому он просто хмыкнул и сделал вид, что ничего особенного не произошло.

Но или они и правда слишком долго работали вместе, или неловкий поцелуй в подбородок не слишком заинтересовал Азазеля, но тот обхватил его за плечи, будто предупреждал, что Риптайд не сбежит.

— А ты? — спросил он. — Разве ты шёл не за идеей Шоу, а теперь идёшь за идеей, — выделил он, — Магнето?

Риптайд повёл плечами, но Азазель его не отпустил, а лишь прижал к себе ещё крепче. И явно не собирался отпускать, пока не услышит ответа. Не драться же с ним прямо посреди разворошенной постели?

— Да мне похрен на его идею, — в итоге признался Риптайд. — Не идти же снова в наёмники и сдохнуть через пару лет, когда пуль будет слишком много и никто мою задницу не вытащит хотя бы потому, что я не такой, как все, а лучше? Здесь нормально, — слукавил он и, прикинув, чтобы это не слишком слащаво прозвучало, добавил: — Да и с тобой не соскучишься.

— Поздно за задницу забоялся, — ухмыльнулся Азазель, увернулся от удара локтём и уже чуть тише спросил: — А было бы, кому прикрывать, ушёл?

Риптайд заговорил не сразу, будто догадался, что Азазель ждёт его ответа больше, чем просто с интересом.

— Я так и не понял точно, как ты, — негромко начал он, — но за тем, кто прикрывает мою задницу, я бы сам куда угодно пошёл. Так безопаснее.

Азазель рассмеялся, уткнувшись лбом ему в плечо. Другого он от Риптайда и не ожидал.

— Чистый расчёт, значит? — уточнил он.

— Ага, — ухмыльнулся Риптайд. — Ничего личного.

— До дружбы-то мы хоть доросли? — обеспокоенно спросил Азазель. Но когда удивлённый Риптайд поднял взгляд, то увидел, что он едва сдерживал смех.

— Ага, — подтвердил он так же серьёзно. — Считай, что я сплю с тобой по дружбе. Решаю проблему твоего недотраха и попутно делаю свою задницу ценнее для тебя.

Азазель что-то ещё хотел сказать, наверняка не преминул бы заметить, что Риптайд слишком высоко себя оценивает, но Риптайд заткнул его, развернувшись на постели и прижавшись поцелуем к его губам.

О том, что он ведь никогда не был экспериментатором в постели, он решил подумать как-нибудь потом. Как и о том, как бы всё-таки уговорить Азазеля сбрить бородку.

[Levian]

Эпилог

— Виски или мартини? — спросил Магнето.

— Виски, — ответил Азазель, скрывая удивление. Он был уверен, что Магнето его звал по делу, а не просто выпить, но… Он мысленно пожал плечами и взял протянутый стакан.

Сам Магнето устроился в кресле напротив с бокалом мартини и заговорил, только отпив пару глотков.

— Эмма сказала, что пробовать не станет. Ей неизвестно, как это сделал Майерс, и вникать в подробности она больше не желает.

Азазель закинул ногу на ногу и откинулся на спинку — некоторые привычки, приобретённые в Риптайдовом теле, всё-таки напоминали о себе, как будто Ксавье что-то напутал.

— Я её ни о чём не просил, — сдержанно сказал он. — Риптайд тоже.

Магнето улыбнулся:

— Я просил. Сначала просто посмотреть, что можно сделать.

— Не надо ничего, — нахмурился Азазель. — Нас и так всё устраивает.

Магнето сделал ещё глоток и задумчиво покачал бокал в руке, глядя сквозь него на Азазеля.

— Меня тоже устраивало, пока я думал, что всё в порядке. А теперь, когда оказалось, что это Майерс на вас так повлиял, я, буду откровенен, Азазель, не знаю, чего от вас обоих ещё ждать.

— Разумно, — кивнул Азазель, подумав, что людям, чьё сознание кто-то неизвестно как и зачем перекроил, он бы тоже не стал доверять. — Но я за нас отвечаю.

— За обоих?

— За обоих.

Магнето пару секунд смотрел Азазелю в глаза, словно тоже решил податься в телепаты, а потом вдруг сказал, словно вынес приговор:

— Мне не нравится, что ты всегда говоришь за него. И не нравится, что, похоже, только ты можешь его контролировать — даже не он сам. Азазель, — смягчив тон на непривычно терпеливый, наклонился к нему Леншерр, — что Риптайд изменился, не заметила только Эмма, и то только потому что… он стал ей неприятен. Он то молчал — ладно, я привык, — то вдруг разговорился. То психует, то ходит с каменным лицом и говорит так, будто копирует тебя. Вы то дерётесь, то… Теперь он снова молчит, а думает — по словам Эммы — только о… вас двоих. Постоянно, словно ничего другого не существует. Твой разум сильнее, а ему нужна помощь, ты не понимаешь?

Азазель хмыкнул и в свою очередь взглянул на Магнето через призму виски и кубиков льда, отсалютовав ему стаканом.

— Он слишком эмоционален, а от этого лечения ещё не придумали.

— Это ненормально, — сказал Магнето, отвернувшись. Азазель проследил за его взглядом — тот направлен был на лежащий на краю стола шлем. Невольно Азазель подумал, что если бы Ксавье действительно попросил его выкрасть и не согласился без этого менять обратно, лучшего момента нельзя было и представить. Риптайд бы непременно воспользовался.

Представлять, что сейчас говорил бы на его месте Риптайд, вообще было чертовски забавно.

— Для Риптайда это обычно. И для всех нас. Люди должны испытывать эмоции.

— Мы не люди, мы выше нормы, — непререкаемо заявил Магнето. — Но даже для каждого из нас существует понятие личной нормальности. Ваши отношения — это побочный эффект, это нужно исправить.

— Кое-кто предлагает «исправлять» и мутации, — резко сказал Азазель, звякнув стаканом о столик. В голове крутилась мысль, что Риптайд точно бы взбесился, но он сейчас не Риптайда «играет», а самого себя.

— Ангел уходит.

— Что? — непонимающе переспросил Азазель. Даже злость пропала, словно сбитая с толку.

— Ангел уходит. Её разочаровало, что я работаю не так оперативно, как Шоу, — неприятно улыбнулся Магнето, и он кивнул. — И ещё она… Мне продолжать?

— Из-за нас?

— В том числе, — Магнето снова отпил из бокала и отставил его в сторону. — Последняя капля, как она сказала.

— Потому этот разговор?

— В том числе. Эмма говорит, что мысли Риптайда похожи на какой-то блок, неосознанный. Сам он этот блок не снимает, и кто-то должен поговорить с ним. Уговорить, подсказать. Ты можешь, он тебя слушает. Просто подумай, — Магнето не дал ему ничего сказать, взмахнув ладонью.

Но когда Азазель, посчитав разговор оконченным, кивнул и встал, Магнето тоже поднялся и прямо в лицо, словно наконец-то решился, задал ему ещё один вопрос:

— Оно того стоит?

Азазелю очень просился на язык какой-нибудь риптайдовский ответ про «третьего лишнего», но он хмыкнул: и своей мысли, и мрачному Магнето.

— Ты когда-нибудь был в центре урагана, Леншерр? Был, я помню. Но чувствовал ли ты себя частью этого урагана? — Он выдержал паузу, не дождался ответа и улыбнулся: — Разве оно того не стоит?

Магнето так ничего и не ответил, но Азазель в этом и не нуждался. Он вышел, оставив его наедине со своими мыслями, недопитым бокалом и поблёскивающим зеркальными гранями шлемом.

А сам Азазель себя чувствовал так, будто частичка урагана так навечно и осталась внутри. На своём, словно специально ожидавшем её месте.

Да, это того стоило.

FIN

[Ferry]

читать пока времени нет, увы, но не могу не отметить интересный и выразительный арт. особенно понравился тот рисунок, где они на диване - просто очень

[alexandra bronte]

К сожалению, прочитать не успеваю до выходных, но арт очень интересный и выразительный, очень понравился.

[*Амели*]

Тоже хотела сразу отметить арт, очень красиво! Не уверена, правда, что видела весь, открыла штук 6 новых тэгов море и устала))) Если еще где-то есть, я хочу подсказку, в каком ящичке Риптайд, где он один, очень понравился, жгучий латинос, и алый лист такая эффектная деталь!

[/Melissa/]

*Амели*,

Если еще где-то есть, я хочу подсказку, в каком ящичке

Эм... Я сама сейчас не скажу, "в каком ящичке", но их 9 (включая баннерный)
Могу только сказать, что с 02:02 - то есть в финальной уже части - два арта есть.

Поискала-таки:
1-3 - в заглавном посте
4 - 01:42
5 - 01:49
6 - 01:55
7 - 01:58
8-9 - 02:02

[*Амели*]

/Melissa/,
Ух ты, там еще есть душ! )) И всполохи красного. Арт - восторг!
Спасибо)))

[Авис!]

Арт очень красивый))

[kasmunaut]

Роскошный арт, особенно тот в начале, что с хвостиком!!!
Текст пока не читала

[OzMaBa]

Возможно лучший текст на этом фесте из тех, что я прочла и точно лучший с этим пейрингом. Арт тоже восхитителен. Мне даже жаль стало, что это не мой ОТП и я не могу воспринимать его с такими же сильными эмоциями. В любом случае автору и артеру много-много плюшек.

[Nerine-@@]

Клааасно. Прочитала все, не оторваться. Мне очень понравилась и ситуация, и вообще как они в этой ситуации себя вели. И конспирация )) Как же здорово и подробно все эти ощущения их.Спасибо вам большое.
И Арт потрясающий и так в тему в тексте на него натыкаться... как фильм посмотрела.

[Элинор Реддл]

О БОже мой*____*
Авторы, я готова на вас молиться!
Вот правда
Это моя любимая пара и это просто прекрасно

[Капитан Колесников]

Ох ты ж боги мои!
Я - отчаявшийся шиппер, который перечитал всё, что можно в англо и ру-фандоме по этим мальчикам. Я уже настроилась сосать всю зиму лапу и умереть голодной смертью, КАК ВДРУГ.
Открыла я вечерком пролистать френдленту, конечно. Как села - так и встала через 3 часа, прикуривая только переодически.
Авторы, вы потрясающие молодцы!! Мой любимый цвет! размер! расклад!
Сюжет - обмен телами - для слэша не нов, но вы так здорово его обыграли и преобразили. И фантомные ощущения хвоста и ветра внутри уже после обратного обмена - лав-лав-лав!))

Да и само развитие сюжета нравится, и притирка героев друг к другу, и приспособление к новым условиям, и юмор. И рейтинг тоже сказочно хорош.

— Понятия не имею. Для начала вот думаю, как бы тебе намекнуть, что мне хочется переспать с тобой в своём собственном теле.

Он провёл указательным пальцем по пике, от основания до самого кончика.

— И как же ты намекнёшь?

Риптайд искоса взглянул на напарника, улыбавшегося уголками губ, и снова пожал плечами.

— Понятия не имею, — повторил он. — Вот сижу, дрочу тебе хвост и думаю, заваливать ли тебя снова на диван или дождаться, когда ты наконец-то выпустишь бокал и переместишь нас к кровати.

Азазель потянулся вперёд и поставил бокал на стул.

— Можно сказать, за намёк и это сойдёт, — негромко сказал он, а потом за запястье привлёк Риптайда к себе и опрокинул на диван.

— Сделай что-нибудь, — хрипло прошептал он и облизнул пересохшие губы. — Сделай, иначе я тут ураган устрою.

Делать что-то наполовину он не любил, если уж трахаться — так чтоб запомнить навсегда.

— Идиот хвостатый… — сквозь зубы процедил Риптайд и, закусив губу, стал вколачиваться в ладонь Азазеля. — Убил бы тебя…

— Но я за нас отвечаю.

— За обоих?

— За обоих.

УМЕРЛА! НЕ ВОСКРЕСНУТЬ! ВЫДЫХАТЬ ТЯЖЕЛО!

Ну и конечно же Арт. Бога ми, какой же арт! Чувственный, горячий, нежный, верибельный, щупабельный! Артеру поклон в пояс. Целую руки! Невозможно прекрасно всё! Разрешите утащить к себе попищать от восторга? С указанием авторства, разумеется.

Спасибо команде авторов и артера.

[Levian]

большое спасибо за отзывы

OzMaBa, спасибо! авторам очень приятно это слышать

Nerine-@@, спасибо, нам страшно приятно, что понравилось от арта мы тоже в полнейшем восторге.

Элинор Реддл, спасибо за тёплые слова, очень приятно слышать

Капитан Колесников, спасибо за такой приятный отзыв! мы очень рады, что шипперу понравилось

УМЕРЛА! НЕ ВОСКРЕСНУТЬ!

воскресайте, нельзя так долго лежать
спасибо ещё раз)

[Капитан Колесников]

а арт, арт можно утащить? Или это к артеру идти на поклон?

[Levian]

Капитан Колесников, спросите у  Котокто, пожалуйста, всё-таки я только один из авторов и не имею права решать за неё))

артер очень рад, что работы так многим понравились и благодарит за отзывы)) два месяца прошли не зря)

Капитан Колесников, конечно, тащите)

[Ferry]

Я наконец добралась до текста Очень славная получилась история то ли боевого товарищества, то ли дружбы, то ли любви... Всего понемногу, взболтать, а не смешивать Хороший вышел коктейль Спасибо!

[Анхель]

Levian, /Melissa/, можно я вас потискаю? И немножко поругаюсь на то, что из-за вашего фика я не спал всю ночь, так как не мог оторваться и пойти спать до того, как дочитаю.)
Романтическая линия заставила восторженно визжать, давно мне так не хотелось, что "у них было все хорошо долго и много и вообще".) А комедийная составляющая! На некоторых моментах на самом деле смеялся в голос, уж очень люблю к. положений.
Подытоживая, вам удалось проделать колоссальную работу и проделать еее с блеском. Огромное спасибо за этот фик, для меня лично он навсегда останется в копилке любимых.)

Котокто, очень яркие и сочные иллюстрации. Мне кажется, чудесно передают атмосферу фика.)
Если не секрет, чем рисовали?

[Птица СИРИН]

Levian и /Melissa/

Я отзыв несколько дней пытаюсь написать!))) Потому что фик большой, и хочется ничего не забыть (но я все равно про что-нибудь не скажу, я почти уверена ТТ)
Честно признаться, я начала читать его сразу, как выложили – но потом отложила. Пейринг вообще не мой, я его почти и в фильме-то не вижу. А фик большой – 60 тс это все ж…
Поэтому дочитала я его совсем недавно, и не пожалела, что вообще начала. Хороший язык, достаточно легко читается и интересно. ♥
Хвост Азазеля – отдельный фетиш ♥♥♥ (и не только у меня, как я по тексту поняла))). Азазель вообще понравился как персонаж, с его мыслями и поведением) В моменте про Шоу… там догадываешься еще где-то в середине текста, и даже немного странно, что они столько с объяснениями тянут)
А Риптайд такой… котяшный. Блин, я не знаю, откуда взялось это определение!!! Забавный, что ли. Эмоциональный)
Очень понравилось описание «будней» Клуба, привычек, привязанностей. Продуманные детали впечатлили, особенно нижнее белье Азазеля – я бы вот не задумалась) А тут прям – ну вот да же!
А еще отдельно мне понравился Эрик
Но при этом, должна признаться, я долго не верила в Ксавье – как-то он был с перегибом весь. А, ну раз уж начала: у меня весь мозг свернулся, пока я пыталась разобраться, что их смущает в обмене телами и совместном желании (Риптайда смущает, в основном) – там оч запутанная мысль, в итоге я просто перестала задумываться. Нет, я чисто технически понимала – оч просто, в двух словах, но когда эти моменты встречала в тексте – спотыкалась. Это, пожалуй, был единственный реальный минус для меня.
Текст прочитала с удовольствием, и конец мне понравился. Спасибо за него)


Котокто
Арт просто ахуительный!
Простите, мне тяжело как-то более цивильно выразить свои мысли
Меня впечатлило все: и само исполнение, и количество работ, и… ааааа! Автор, мне хочется вас сИрдечками засыпать, и качать)
Они еще так похожи)))
Самый любимый арт – диванный, он такой настроенческий очень.
А можно что-нибудь стащить на аватарку?

красота в глазах смотрящего, спасибо)) рисовалось на планшетке в фотошопе)

Птица СИРИН, такой эмоциональный отзыв, спасибо, это всегда самая лучшая похвала от зрителя) конечно, тащите на аватарку все, что понравится)

[Птица СИРИН]

Котокто, о, спасибо)))
(Я не могу, так прониклась хвостом, что с ним точно что-нибудь утащу))) о боже, я фетешист )))

[Jenny. Ien]

Надо сказать, текст читала с замиранием сердца – я в принципе не люблю обмен телами и никогда не знаю, как из этого можно выкрутиться так, чтобы и волки сыты, и овцы целы. Но вы выкрутились – и это фантстически здорово!)) И иллюстрации к тексту просто великолепные))

Мне ужасно нравится, как вы пишете Азазеля и Риптайда. Они чертовски живые и очень здорово контактируют друг с другом))
«— Мы просто поговорим. Не хочешь — никуда не пойдёшь, — сказал он низким успокаивающим голосом. Стивен как завороженный пронаблюдал, как ходит из стороны в сторону кончик Азазелева хвоста, и кадык на его тощей шее нервно дёрнулся.»
Совершенно феерично, что Азазель даже с телепатом может разговаривать так, чтобы избегать его воздействия, воздействуя сам.
«Он еще успел увидеть, как кончик судорожно дернувшегося хвоста со скрежетом застучал по перилам, да почти раздражённо отметил, падая на колени, что решётка ржавая и мокрая и на брюках обязательно останутся следы.»
Боже мой, он даже в такие моменты думает о внешности! Это та-ак в его духе!))
«Азазеля раздражало и то, как беспомощно, жалкой тряпкой повис хвост в ладони, и то, что он сам только что причинил боль собственному телу.»
Это совершенно вынесло мне мозг – причинять боль собственному телу! И что хвост у основания пики – это такое уязвимое, самое незащищенное место…
И совершенно, совершенно, оглушительно крышесносно читать про то, как они узнавали в себя не-себя. «Странно звучащий голос»…
«— Нам нужно в Калифорнию, — пояснил он, — а не в соседний квартал. Сосредоточься и доставь нас туда. Или сам, или допрыгаешь, падая с крыш.»
Какая красота))))
«тело вместе с хвостом»
В этом весь Азазель)))
«Что-то, а грязь на собственном лице Азазель ненавидел, делая исключение только для крови врагов.»
Он нравится мне все больше с каждой строчкой!)))
«Объяснить сущность перемещения он не мог. Всё равно что рассказывать, каково это — дышать. Простое, обыденное, естественное действие.»
Это очень классная мысль! Ведь действительно – невозможно объяснить сущность мутации…
«— То есть тебя она читать не может, но так как ты в моём теле… — медленно произнёс Риптайд и ухмыльнулся: — Советую думать о её больших алмазных буферах. Всё равно не поможет, но это её раздражает.»
Риптайд втихушку троллит Эмму))))))
«— Здесь даже выпить нечего.
— Потому что я предпочитаю не хранить то, что можно легко достать,»
Божемой, они такие прекрасные!!))) Фантастически люблю их диалоги)
«Когда он встал под струи воды, его ждал ещё один сюрприз — похоже, тело Риптайда совсем по-другому реагировало на температуры. То, что раньше показалось бы Азазелю приятно тёплым, теперь было ощутимо прохладным.»
Это меня совершенно покорило) Никогда не думала об этом, а сейчас, черт, только и думаю о том, что все по-разному реагируют на температуры)
«Ходить и ежесекундно думать о хвосте»
О да!!!)))
«— Моя дурь?! Он твоей рожи испугался, а не моей.
— Он твоей злости испугался. А рожа эта теперь тоже твоя.»
Обожаю, обожаю их диалоги!!))
«уровень глюкозы в крови надо постоянно поддерживать из-за прыжков.»
Совершенно крышесносная мысль!
«— Бога ради, выключи эту чёртову бабу.»
Выключи бабу!!)))) Интуитивно хочется иметь такую фразочку в подписи под аватаром))
«Риптайд достал со своими вечными бабами и сплошными от них проблемами»
Черт, а ведь правда)))
«Риптайду казалось, что его гладят по спине. Очень большая рука, которая будто одним движением охватывает всю поверхность: от одного бока до другого, от шеи до поясницы. Ощущение было в меру приятным, но слишком незнакомым, чтобы наслаждаться им. И чтобы полностью расслабиться.»
Ох, божемой, вы напролом попали мне в кинк. И это так… зашкаливает. Совершенно. Прикосновения…
«— Иди так, и, Риптайд, не позорь меня.»
Это «не позорь меня» - оно совершенно гениально!)))
Вообще мне чертовски нравится, что они ведут сложные разговоры на трезвую голову, и откровенничают друг с другом не по пьяни, а просто потому, что так получается.
«— Почему такой помятый? — не отстал от него Магнето. — Пили всю ночь?»
Магнето контролирует своих подчиненных!)))
И они пьют коньяк по утрам! Ну пусть кофе с коньяком, но это тоже такой кинк!)
«Всё разрушенное забывается.»
Чертовски верная мысль.
«боги не умирают.»
А ведь Шоу правда был почти богом…
«Давай подерёмся, — неожиданно сам для себя попросил он, выпуская грязный ком из ладони. И, после глухого шлепка о снег, негромко добавил, вставая: — Мне нужно.»
Черт возьми, это прекрасно!
«эту боль Азазель ощущал целиком и полностью своей: раздражающей, досадной и постыдной»
Это ведь совершенная правда! Для Азазеля боль постыдна…
А вообще вы чертовски здорово проехались мне по кинку на боль, синяки, обезболивающее и все такое прочее, и теперь меня люто-бешено таращит с текста и с вас двоих)))
«— Риптайд… — прохрипел Хавок, безуспешно пытаясь отвести горло от пики. — Я знаю, что ты Риптайд. И знаю, зачем вы ищете Майерса.»
Черт возьми! Черт же возьми!! У меня просто слов нет!!! Оглушительно круто!!!
И поменять местами Ксавье и Алекса – фееричная идея!!!!!
«— Думаешь, мы не сможем узнать у Эрика? — подчеркнул имя Риптайд.
— Думаю, не узнали и не сможете, — ровным тоном заметил Ксавье.»
Какие же чудесные все-таки диалоги!!)
«— Отлично, — произнёс тот одними губами, и они одновременно покосились на упавшего на колени Ксавье.
Тот, такое чувство, так и не привык к тому, что это тело может ходить, но если бы Риптайд мог посочувствовать кому-то из противников, то уж точно не Ксавье, а Хавоку.
— Как свяжемся, если вы узнаете, где Майерс? — спросил Азазель, опередив Риптайда, когда Профессор смог справиться с дыханием и поднялся с земли.»
Интуитивно – мне ужасно хотелось, чтобы кто-то из них помог бедному Ксавье встать)
«Риптайд пробовал целовать Азазеля так, как целовал до этого самых неуступчивых женщин: стараясь не столько покорить, сколько раздразнить, увлечь, заинтересовать.»
Ох, черт, как же это безумно прекрасно!
«— Проверил? — перебил Азазель. — Не понравилось? Тогда с меня достаточно, Риптайд.
— Не понравилось? — резко возразил Риптайд. — Понравилось. С тобой понравилось.»
Это совершенно вынесло мне мозг!
«— А у мужчин… Я имею в виду, если двое — оба мужчины… Как всё… это происходит? — он разозлился сам на себя, что не мог нормально озвучить вопрос, а мямлил, как не уверенный, что ему наконец-то дадут, подросток. — Будь ты девушкой, я бы посадил тебя на колени, стал нашёптывать тебе на ушко разные глупости, потискал бы, потом, если бы ты был не против, потащил бы в постель. А что делать, — почти осуждающим тоном закончил он, распалившись, — если мы оба мужчины?»
Господибожемой, как это прекрасно!!!) Как ему сложно))
«В этот момент Азазель подумал, что они оба напоминают двух… зверей, что ли, которые стоят друг напротив друга и пытаются решить, чего же на самом деле хочет другой: укусить или побежать рядом.»
А ведь на самом деле так и есть…
И как они чудесно целовались под стук Ангел за дверью!))
«И ещё невольно думалось, что Эрик Леншерр не намного старше Риптайда.»
А насколько, кстати, Эрик старше Риптайда?
«— Если бы Шоу был человеком, она бы так и поступила. Но Себастьян теперь просто мёртвый проигравший… вожак мутантов.»
Вот это совершенно гениально!
«Ему пришлось сделать ещё прыжка четыре, прежде чем он рискнул переместиться прямо за спину Азазелю и тут же быстро, переплетя свои пальцы с его, неловко, в две пары соединённых рук, обнять того за пояс.
— Ну как? — негромко спросил он, чуть отведя голову в сторону, чтобы не получить затылком в переносицу. — Легче стало?
— Нет, — проворчал Азазель. Чёрт, Риптайд его развёл…
— Повторим? — усмехнулся над ухом Риптайд.
— Не надо, — буркнул он, высвобождаясь. — Всё нормально.»
Совершенно фееричные контактные движения! Они такие прекрасные оба…
«Или ты выпускаешь смерч, или растворяешься в нём.»
Мне так безумно нравится, что вы целиком продумали, как работают мутации…)
И черт-черт-черт, какой же невообразимо прекрасный первый секс в душе! О боже-боже, просто слов нет… Это такой перелом, когда они все время думали, что хотят только себя, а потом поняли, что хотят – друг друга.
И жутко тяжело читать про сорвавшуюся операцию и про то, как их обоих переехала смерть Майерса. Тяжело и страшно.
Чччерт, Азазель снизу, пусть и в чужом тебе, это чертовски неожиданно и чертовски здорово!
«Соблазнительная мутация, твою мать!»
Это совершенно гениальная отмазка!))
«— Люди. Мы все люди, — ровно, но непреклонно отозвался Ксавье, и Риптайд неожиданно понял, кого же тот ему напоминал: невероятно, но Ксавье был очень похож на Магнето. Особенно когда снимал маску отца семейства и вспоминал, что он сильнейший телепат.»
Это совершенно прекрасно! Они же действительно одинаковые, Чарльз и Эрик, одинаковые где-то внутри, просто пытаются об этом забыть.
«— Это не шахматы, — на всякий случай предупредил он, — чередоваться мы не обязаны.»
Совершенно гениальная реплика о сексе!
И вообще весь текс – просто прекрасный! Вы молодцы!

[/Melissa/]

Авторы извиняются за долгое молчание и за любовь к "простыням" даже в ответах

Fly!

Очень славная получилась история то ли боевого товарищества, то ли дружбы, то ли любви...

Спасибо, ты очень чётко уловила, что здесь нет любви в чистом виде, и нет просто дружбы, и нет в чистом виде деловых отношений. Очень рады, что понравилось


Anhelle,

И немножко поругаюсь на то, что из-за вашего фика я не спал всю ночь, так как не мог оторваться и пойти спать до того, как дочитаю.

Нам очень стыдно, но твои слова нам прямо бальзамом на сердце

А комедийная составляющая! На некоторых моментах на самом деле смеялся в голос, уж очень люблю к. положений.

Мы её тоже очень любим и считаем, что место юмору есть везде, особенно для этих двух персонажей. Посмеиваться над ними в рамках такой ситуации — истинное удовольствие ))

Подытоживая, вам удалось проделать колоссальную работу и проделать еее с блеском. Огромное спасибо за этот фик, для меня лично он навсегда останется в копилке любимых.)

Чёрт, спасибище!


Птица СИРИН,

Азазель вообще понравился как персонаж, с его мыслями и поведением) В моменте про Шоу… там догадываешься еще где-то в середине текста, и даже немного странно, что они столько с объяснениями тянут)

Ну если догадываешься в середине текста, то, может, оно и хорошо (но мы подумаем). Мы не хотели, чтобы потом появление Шоу выглядело совершенно внезапным роялем. А что до того, что тянут с объяснениями: ну до этого у Азазеля не было повода рассказать, к тому же он сам лично и не стал бы рассказывать, потому что это мелочь жизни, что уж там. Мало ли кто с кем трахался?
А Левиановский Азазель мне тоже очень нравится Взрослый такой, занудный ответственный и тем почти комедийный по сравнению с Риптайдом )

А Риптайд такой… котяшный. Блин, я не знаю, откуда взялось это определение!!! Забавный, что ли. Эмоциональный)

Спасибо, Рип действительно очень специфический и у меня тоже вызывает долю умиления вперемешку со смехом (за что я его ласково "мудоёбом" и называю ). Я в принципе таких персонажей и люблю писать: людей, в первую очередь людей, а только потом "новые ступени эволюции" и прочих сверх-человеков.

Очень понравилось описание «будней» Клуба, привычек, привязанностей. Продуманные детали впечатлили, особенно нижнее белье Азазеля – я бы вот не задумалась) А тут прям – ну вот да же!
А еще отдельно мне понравился Эрик

Мы старались , особенно с бельём этим (гуглили даже историю стрингов )
За Эрика отдельное спасибо, потому что персонаж не шибко часто появляется по фику, но текст относится к этапу, когда Эрик находится для КАП-овцев между статусами "чужак" и "лидер", и нам было интересно поиграть с этим состоянием и вообще с самим этапом формирования Братства.

Но при этом, должна признаться, я долго не верила в Ксавье – как-то он был с перегибом весь.

А можно поподробнее?
В принципе весь фик — это ПОВы Рипа и Азазеля, а их восприятие необъективно. Может, в этом дело?

у меня весь мозг свернулся, пока я пыталась разобраться, что их смущает в обмене телами и совместном желании (Риптайда смущает, в основном) – там оч запутанная мысль, в итоге я просто перестала задумываться. Нет, я чисто технически понимала – оч просто, в двух словах, но когда эти моменты встречала в тексте – спотыкалась. Это, пожалуй, был единственный реальный минус для меня.

Хм, а можно и тут поподробнее?
Основная мысль (поначалу) заключается в том, что Рип не может понять источник желания и подозревает себя в нарциссизме (что не отменяет факта, что этот грешок за ним водится ), Азазель же хочет — по своей натуре — стабильности и ему нафиг не сдалось влезать в отношения с Риптайдом, который для него, если честно, является синонимом переменчивости. (Подумалось сейчас, что, возможно, потому Азазель и был с Шоу, что тот и вправду имел все шансы жить веками и психически был более чем устойчив.)
Вот они и ходят вокруг друг друга: Риптайд пробует увидеть и видит в итоге в своём теле именно Азазеля, а тот в свою очередь решает поверить, что с Риптайдом действительно стоит иметь дело не только в работе, но и в личной жизни. А когда это ещё накладывается на то, что страсти в чистом виде между ними нет, а есть невероятно тесное и особенное для обоих товарищество — это путает их обоих, особенно Риптайда.
Тут, наверное, дело опять в мечущихся и раз за разом прокручивающих одну и ту же мысль, но с разных сторон ПОВах

Огромное спасибо за такой подробный отзыв


+Jenny+

Мне ужасно нравится, как вы пишете Азазеля и Риптайда. Они чертовски живые и очень здорово контактируют друг с другом))

Спасибо, мы очень старались. Кое-что, конечно, мы брали из модели нашего соавторского взаимодействия, но лишь часть. Всё-таки Азазель — далеко не Левиан, а я далеко не Риптайд. Так что мы рады, что всё удалось.

Совершенно феерично, что Азазель даже с телепатом может разговаривать так, чтобы избегать его воздействия, воздействуя сам.

Боже мой, он даже в такие моменты думает о внешности! Это та-ак в его духе!))

Ога, они такие: люди, со слабыми и сильными сторонами

Интуитивно – мне ужасно хотелось, чтобы кто-то из них помог бедному Ксавье встать)

Увы, для них Ксавье — идеологический противник. Потому переговоры и шли так фигово. А если честно, то с кем-то другим, кроме Чарльза, переговоры бы сразу провалились.

Мне так безумно нравится, что вы целиком продумали, как работают мутации…)

Спасибо, здесь мы сознательно продумывали и не-читерность прыжков Азазеля, и относительную физику способностей Рипа.

А насколько, кстати, Эрик старше Риптайда?

Получается, что Эрику 29-30, Риптайду (по авторскому фанону) 26-28. Азазелю же в районе 40-45, поэтому для него и Риптайд, и Эрик теоретически одинаково молоды, но практически именно с его позиции видно, насколько по-разному на каждого из них повлияла жизнь и насколько каждый из них соответствует или не соответствует своему возрасту.

Чччерт, Азазель снизу, пусть и в чужом тебе, это чертовски неожиданно и чертовски здорово!

Скажу опять же по секрету, но изначально текст родился из одного-единственного требования: Риптайд должен был быть сверху. А всё остальное — это лишь обоснуй. Шучу, конечно, но в каждой шутке, как говорится...

«Соблазнительная мутация, твою мать!»
Это совершенно гениальная отмазка!))

Ну тут мы откровенно стебались, даже не буду скрывать

Спасибо большое за такой эмоциональный отзыв.
Мы вообще безумно рады, что тебя текст так впечатлил, все эти подмеченные тобой мелочи (диалоги, подстёбывания, бессмертие Шоу, неизбежная жалость к собственному телу, поцелуи с Ангел под дверью, метания Риптайда и прочее-прочее — всё, за что я ввиду подробности твоего коммента не могу физически тебя поблагодарить и на что не могу ответить) — нам очень приятно. Чувствуем, что хотя бы ради небольшого, но кружка читателей фик стоило написать. Спасибо