простейшество
Название: Там, где моё место
Авторы: Levian & /Melissa/
Артер: Котокто
Пейринг: Азазель/Риптайд
Жанр: Drama, Action, Romance
Рейтинг: R
Размер: макси (около 60 тыс. слов)
Саммари: Обмен телами — чем не повод узнать старые секреты друг друга и обрести новые?
Дисклеймер: персонажи и право на их коммерческое использование принадлежат Марвел и Мэттью Вону
От авторов: 1) Авторы выражают горячую благодарность первому читателю и, по совместительству, артеру, работать с которой было огромным удовольствием и маленьким соавторским счастьем. Котокто, мы невероятно рады, что судьба так распорядилась, что именно ты стала нашим иллюстратором.
2) Все арты, включённые в текст, при клике открываются в полном размере. В том числе и баннер.
3) Приквелом к данному фику является фик «С первого удара», написанный на X-Men: First Class Non-Kink.
Риптайд выругался сквозь зубы, когда первым же шагом едва ли не по щиколотку наступил в чуть подмёрзшую лужу, поблескивающую в темноте радужными бензиновыми разводами. Он покосился на Азазеля, злясь, что тот не выбрал для приземления более удобного, точнее, более чистого места.
Они стояли в тупике, и буквально в паре десятков метров от них переливалась огнями улица. Поздний вечер, но Нью-Йорк ложится поздно, особенно в пятницу. Люди как шли по своим делам, так и продолжали идти. И никто не видел ни мрачного, злого на всех и вся Риптайда, ни его напарника, внимательно глядящего вверх, на ничем не примечательные окна третьего этажа.
— Ближе никак? — всё-таки поинтересовался Риптайд, хотя уже прикидывал, с какой силой пустить вихрь в замочную скважину узкой двери чёрного входа. Выбивать такие замки без лишнего шума он умел отлично.
— Я не знаю, что там внутри.
— Это пока, — процедил Риптайд и шагнул к двери. В левой ладони у него уже плясала крошечная воздушная воронка, в которой трепетал и бился, как живой, случайный палый лист.
Азазель хмыкнул и легонько постучал его по плечу кончиком хвоста.
— «Поговорить», — процитировал он.
— Да пошёл он к чёрту! — вспылил Риптайд. — Я возле всяких сопляков-мутантов танцевать не стану, чего бы Магнето ни говорил.
— Нарвёшься, — беззлобно предупредил Азазель. Выражение упрямой злости на мальчишеском лице Риптайда его сегодня почему-то веселило, хотя обычно вызывало только глухое раздражение. Может, подумал он не без удивления, всё дело в искрящихся праздничных огнях рождественского Нью-Йорка.
— Не занудствуй, — фыркнул Риптайд. Замок жалобно крякнул, но дверь распахнулась без скрипа, словно кто-то недавно смазывал старые петли. Тёмная пасть узкого коридора приглашающе оскалилась им навстречу.
Риптайд на мгновение задержался на пороге, вслушиваясь в темноту, а затем хмыкнул и пожал плечами. Даже если мальчишка, которому они собрались нанести визит, когда-нибудь сможет вырасти в великолепного телепата, сейчас он всё ещё никто, даже если сумел привлечь внимание Магнето. К тому же уж кто-кто, а Риптайд прекрасно знал таких вот выросших на улице волчат: сам в своё время согласился перейти под руку Шоу, и этот тоже — если его не сильно пугать, конечно, — не откажется присоединиться к ним. Два телепата в команде — это уже самая настоящая роскошь.
Поднявшись на нужный этаж, Риптайд вопросительно кивнул Азазелю на дверь. Номер был сбит, но в непрокрашенном следе на двери можно было чётко увидеть для кого-то несчастливое, а кому-то, наоборот, приносящее только удачу «13». Азазель кивнул в ответ. Риптайд посмотрел себе под ноги, с досадой поморщился, отошел к соседней двери и вытер заляпанный ботинок о светло-зелёный коврик. Разводы на штанине, конечно, сейчас не уберёшь… Он скривился, под невозмутимым взглядом Азазеля вернулся к нужной двери и постучал.
Раз-два-три. Чётко, достаточно громко, чтобы быть услышанным, и в меру спокойно, чтобы мальчишка — «Стивен Майерс, сейчас он для тебя Стивен Майерс» — не испугался.
В квартире что-то упало, но открывать никто не спешил. Риптайд нахмурился, ощущая, как воздух начинает виться над ладонью, словно предвестник пусть и маленького, но смерча. В конце концов, он всегда может сказать, что не хотел лишней минуты стоять с Азазелем там, где того могут заметить.
За хлипкой дверью, которую, по-хорошему, надо было выбить сразу, что-то происходило, но что именно можно было только гадать, и Риптайд уже начинал злиться. Азазель оттеснил его плечом и тоже постучал, а потом вдруг оба услышали характерное цоканье подошв по железным ступенькам пожарной лестницы.
— Довыделывался? — бросил Азазель, указав на набирающий силу смерч, который Риптайд так и не потрудился убрать. — Я вниз, ты — по пожарной.
Напоследок досадливо щёлкнув по перилам хвостом, он переместился на первый этаж и успел услышать, как грохнула о стену выбитая ветром дверь. Сквозь зубы выругался на нетерпеливого Риптайда, у которого никогда не хватало терпения извлечь из своей импульсивности что-нибудь полезное, и переместился снова — в безлюдный проулок, куда выходила пожарная лестница, как плющ цепляющаяся за стену дома.
Мальчишка по имени Стивен Майерс уже почти спустился и даже занёс ногу, готовясь спрыгнуть, но, перегнувшись через перила, встретился взглядом с Азазелем. Беззвучно ахнул и отшатнулся, врезавшись спиной в стену. Узкое, чем-то похожее на кошачью мордочку лицо побелело, расширившиеся глаза заблестели, а губы задрожали, словно Стивен готов был вот-вот заплакать. Азазель инстинктивно отступил от исходящей от подростка почти осязаемой волны паники и лишний раз напомнил себе, что перед ним — пусть молодой и неопытный, но телепат. И сильный.
— Уходите! — срывающимся голосом крикнул Стивен и схватился за один из расшатанных прутьев, не то в качестве якоря собираясь его использовать, не то в качестве оружия. — Я никуда с вами не пойду, убирайтесь!
Азазель демонстративно поднял руки, показывая, что не вооружён. Риптайд замешкался где-то наверху, и хорошо — к Майерсу тот изначально не проникся симпатией, а нервировать телепата чужой злобой попросту опасно. Может, мальчишку ещё удастся уговорить пойти по-хорошему, как и предполагалось. А нет — всегда можно прыгнуть наверх, схватить Майерса хвостом и чуть придушить, а там уже разобраться, что к чему и стоит ли вообще вести его к Магнето. Азазель всегда предпочитал разрабатывать несколько вариантов.
— Мы просто поговорим. Не хочешь — никуда не пойдёшь, — сказал он низким успокаивающим голосом. Стивен как завороженный пронаблюдал, как ходит из стороны в сторону кончик Азазелева хвоста, и кадык на его тощей шее нервно дёрнулся.
Азазель бросил быстрый взгляд наверх и увидел всё-таки вылезшего из окна Риптайда. Только тот почему-то застрял между третьим и вторым этажами и в своём длинном дорогом пальто с развевающимися полами сейчас больше всего напоминал комично насаженного на железки жука. И толку с него было как с того жука.
Риптайд замер на середине движения. Он отлично видел на площадке нижнего этажа, совсем рядом с лестницей, светлую макушку, но не мог, совершенно не мог сделать ещё шаг. Он будто упирался плечом в невидимую сферу, колючую и ледяную, словно ненависть. Он сжал зубы, стараясь преодолеть её, пока Азазель забалтывал мальчишку.
Продравшись сквозь первую преграду, он едва не рухнул на пол, но тут же больно ударился грудью о вторую, бледненькую, словно бы желеистую — страх. Сопляк, настоящий сопляк.
Риптайд с трудом повернул к Майерсу ладонь и привычно обнял воздух пальцами. Пальцы дрожали, но слушались, и ветер тоже слушался. Отлично.
— Лови!
Привлекать внимание Азазеля и не надо было, тот бы и сам поймал в воздухе и переместил к Риптайду «добычу», но на выдохе смерч пошёл особенно красиво.
Майерс, что особенно позабавило Риптайда, даже не успел вскрикнуть, лишь сдавленно выдохнул, когда его ударило грудью о железные перила. Секунду спустя он и Азазель стояли рядом с Риптайдом, точнее стоял Азазель, а подросток рухнул на четвереньки, жадно хватая ртом воздух. С первым перемещением тебя, детка. Ничего, привыкнешь.
— И что это было? — хмуро поинтересовался Азазель, но Риптайд проигнорировал вопрос .
— Забираем его к Магнето, пусть сам с ним говорит или Эмму вызывает. Эй, парень, ты жив или…
Он успел только нахмуриться и насторожиться, когда увидел побелевшее до синевы лицо Майерса. А потом Риптайд в полной мере почувствовал себя мокрой тряпкой, которую встряхивают, чтобы избавиться от лишней воды. Расходящаяся в стороны защитная сфера вышибла из него дух, и он рухнул на колени, едва не заорав от второй волны. Он еще успел увидеть, как кончик судорожно дернувшегося хвоста со скрежетом застучал по перилам, да почти раздражённо отметил, падая на колени, что решётка ржавая и мокрая и на брюках обязательно останутся следы. Что произошло дальше, Риптайд уже не запомнил.
***
Азазель открыл глаза и несколько секунд просто смотрел на железный пол и покрытую тонкой корочкой изморози лужицу в паре дюймов от своего носа, пока та не перестала покачиваться и изгибаться, словно маленькое северное море, только ледоколов не хватало. Казалось, что грязный проулок выходит прямо из неё, расширяется, растёт вверх и по сторонам и заканчивается в расплывающемся пятне тёплого света от тусклого фонаря. Почему-то после бесконечной кромешной темноты Азазель был очень рад, что снова может видеть, и ни о чём кроме этого думать не мог. А потом, с тянущей смутной болью, стали возвращаться и другие чувства. Он ощутил, как затекло и замёрзло всё тело, до такой степени, что ощущалось чужим и неповоротливым. В нос ударили запахи дождевой воды, бензина и мусора, но что-то тоже было не то, словно он успел простыть, хотя никогда не простывал, и теперь дышал как будто через плотную повязку. Правда это была ерунда по сравнению с облегчением от проясняющихся мыслей.
Азазель выругался сквозь зубы и вспомнил — Майерс! Порывистый идиот Риптайд! Он попытался приподняться, но переулок завертелся перед глазами, словно говоря: нельзя. Такие намёки Азазель отлично понимал, но отлёживаться тут было недопустимо, тем более что он понятия не имел, куда делся мальчишка, сколько он тут провалялся и что с напарником.
Он поднял руку и изумился: зачем и когда Риптайд натянул на него своё пальто, да ещё и перчатки? Поехала крыша после атаки телепата, или Азазель выглядел настолько замёрзшим? Но, по крайней мере, это означало, что Риптайд жив и в относительном порядке, если не считать психических проблем.
Азазель со стоном перевернулся на другой бок и увидел уже не лужу, а кончик собственного хвоста. Он хмыкнул и попытался подтянуть его поближе, чтобы рассмотреть, всё ли с ним нормально, но острая пика даже не дёрнулась. Азазель похолодел. Дыхание перехватило, и резко втянутый морозный воздух обжёг лёгкие. Сбывался наяву один из худших и навязчивых кошмаров, преследовавших его ещё с юности. Неужели что-то с хвостом? Он не чувствовал боли, не чувствовал ни малейшего неудобства, какое бывало, когда хвост оказывался чем-то передавлен, но, как Азазель внезапно понял, беда была в другом — он вообще ничего не чувствовал! Словно хвоста у него нет и никогда не было.
Он потряс головой, и тут пика внезапно дёрнулась и со скрежетом забилась по железу, как задыхающаяся рыба. Азазель машинально прихлопнул её ладонью и с трудом повернулся. Не отпуская хвоста, привстал, но не успел даже опереться на колено, как врезался во что-то. Пока он потирал лоб, в который словно забили разом сотню гвоздей, «нечто» глухо застонало и выругалось по-испански. Азазель не признался бы вслух, но в этот момент он почувствовал облегчение. По-испански — значит, Риптайд. Ругается — значит, жив. Обидно было бы так вот глупо и впустую лишиться напарника, с которым он неплохо сработался.
Он криво усмехнулся и поднял голову, но слова замерли у него на губах. Сверху на него смотрело его собственное лицо с таким глупым и растерянным выражением, какого он надеялся никогда у себя не увидеть.
— Аза…
Риптайд замолчал на полуслове, неистово надеясь, что не умер и это не тот случай, когда люди видят собственное тело со стороны. Но «Риптайд» перед ним был на вид очень даже живым.
— Какого!.. Азазель? — он ошарашенно посмотрел на меховую оторочку собственного, но сейчас надетого вовсе не на него пальто, а потом вернулся взглядом к лицу, тому лицу, которое видел каждый день в зеркале. И едва не заорал, сообразив, куда уходит хвост, кончик которого «Риптайд» держит в ладони.
Ошеломление прошло быстро, Риптайд зажмурился и тряхнул головой. Морок, всего лишь очередные телепатские штучки. Значит, Майерс ещё здесь, сучонок.
Он постарался выкинуть из головы все мысли, как делал это с Эммой, но, наверное, слишком злился, потому что, когда открыл глаза, его отражение всё еще сидело перед ним на площадке, а сам он до сих пор был обряжен в этот идиотский китель Азазеля. Да и мальчишки видно не было.
Похрен, ветер должен быть при нём в любом случае, а если отвлечь засевшего где-то неподалеку Майерса, то маскировка сразу спадёт, а там уж они и со всем остальным разберутся. Риптайд прищурился, оглядывая местность, и выбрал целью мусорные баки, стоящие возле уже спущенной — сколько же минут они тут провалялись? — лестницей. Самое то, чтобы прятаться этой мелкой крысе. Взмах ладонью, и разрастающийся вихрь…
И разрастающийся вихрь?..
Мать его, где этот вихрь?!
Риптайд нахмурился, прикладывая усилие, которого хватило бы на настоящий тропический ураган, и… ничего.
— Что за херь происходит? — пробормотал он, внимательно разглядывая ладонь. Та, красного цвета, с чуть более тёмными ногтями, белеть не хотела ни в какую. — Азазель, скажи мне, что это не то, о чём я думаю?
Азазель не ответил, зубами сдёрнув со свободной руки перчатку и лихорадочно ощупывая своё — своё?! — лицо. Под ладонью ощущалась чисто выбритая кожа, такая гладкая, что скользить по ней пальцами было почти неприятно. И он уже прекрасно догадался, кому эта кожа принадлежит.
— Азазель! — с нотками нарастающей истерики повторил Риптайд. Хвост в ладони Азазеля нервно задёргался, грозя острыми гранями распороть и перчатку, и пальцы до самых костей. И это разозлило — какого чёрта, ведь это его собственный хвост! Азазель зашипел, с силой сжал пальцы у самого основания пики, на безопасном, ничем не защищённом местечке, и дёрнул хвост на себя. Риптайд вскрикнул, покачнулся и ухватился за лестницу. Азазеля раздражало и то, как беспомощно, жалкой тряпкой повис хвост в ладони, и то, что он сам только что причинил боль собственному телу.
— Захлопнись! — бросил он в лицо Риптайду и наконец поднялся, путаясь в полах идиотского щегольского пальто. — Где телепат?
— Откуда я знаю! — огрызнулся тот. — Должен быть где-то здесь. Проклятый маленький гадёныш, сейчас я его…
— С чего ты взял? — перебил Азазель. Отбросил хвост в сторону и стиснул зубы, когда тот беспомощно шлёпнулся в лужу, а Риптайд даже не попытался его от этого уберечь. Узкие часы на его — на Риптайдовом, на Риптайдовом, чёрт подери! — запястье показывали, что без сознания они пробыли чуть меньше четверти часа. — Майерс наверняка уже на пути к Мэну, — мрачно заключил он.
Риптайд ошеломлённо схватил ртом воздух.
— И что нам теперь делать? — спросил он. Словно отвечая, послышался надрывный визг приближающихся сирен. Мелкий паршивец Майерс или кто-то из его соседей успел вызвать полицию.
— Драпать, — лаконично ответил Азазель.
Позже Риптайд думал, что драпали они настолько же неловко, насколько чисто вошли. Первым, конечно, упал он. Конечно, только по вине этого хвоста, который словно назло зацепился за решётку и опрокинул его на спину. Пробурчавший что-то себе под нос Азазель ладно хоть помог подняться и выпутал свой причиндал, но потом тут же едва не швырнул Риптайда в окно, через которое тот вылезал на пожарную лестницу вслед за Майерсом. Рискованно, конечно, возвращаться тем же путём и ещё опаснее искать парадный вход вместо засвеченного чёрного, если копы уже подъезжают, но спускаться вниз, в тупик, было бы гораздо большим безумием.
— Стоп! — одёрнул его чужой голос из-за спины, и Риптайд с раздражением снова себе напомнил, что это не чужой голос. Это так звучит для всех его голос. Странно звучит, если честно.
— Что?
— На крышу.
Только через половину лестничного пролёта Риптайд сообразил, что, возможно, не стоило слушаться напарника. Если раньше была уверенность, что тот всегда его подстрахует и как минимум перекинет в безопасное место, то теперь с ним даже хуже. Особенно, конечно, с этой его маниакальной идеей подхватывать и придерживать на весу хвост. Чёрт подери! Риптайд сам видел, что им тело можно пробить и человека в сторону швырнуть, да и синяков он никогда на нём не замечал. Что с ним станется, если он постучится немного по ступенькам?
Азазелю везёт, мрачно подумал Риптайд, когда почти не почувствовал боли, выбив плечом крепкую дверь. Хотя, наверное, всему виной адреналин, от которого закипела кровь, стоило увидеть, что до соседней крыши футов двенадцать.
Сирены всполошенно загудели уже в переулке, так что бежать через низ не было уже никакого смысла. Риптайд посмотрел на блестящий в свете фонарей мокрый асфальт. Удара от падения с такой высоты, ничем не смягчённого, не пережила бы даже «высшая ступень эволюции».
Азазель, тяжело дыша, с силой толкнул замершего Риптайда в спину, но и сам тоже остановился. Чужое тело мало того, что походило на костюм не по размеру, громоздкий, неудачно сшитый и тяжёлый, так ещё и уставало намного быстрее. Может, со временем бы он и научился правильно распределять силы, да только вот не было его, этого времени.
И, по правде сказать, он вообще предпочитал не думать, что придётся об этом беспокоиться. Всё должно вернуться на свои места, и чем быстрее, тем лучше.
— Чего ждёшь? Прыгай!
— Спятил? — рявкнул Риптайд его голосом. — Не торопи меня!
— Без меня поторопят, — мрачно хмыкнул Азазель. Снизу доносились голоса, зашарили по стенам лучи фонарей, поднимаясь всё выше и выше.
Риптайд набрал воздуха в грудь и вскочил на парапет. И прыгнул, прежде чем Азазель успел его за что-нибудь, да хоть за хвост, ухватить. Или хотя бы крикнуть, что под прыжком имел в виду совсем другое.
Риптайд всё-таки допрыгнул. Ботинки царапнули по скользкой стене, хвост пару раз рефлекторно проскрежетал по кирпичу, ища, за что бы зацепиться, но ладони крепко ухватились за ограждение крыши. Азазель выдохнул и отступил, приготовившись прыгнуть следом, и почти сделал это, но тут совсем близко завизжала сирена, заставив инстинктивно шагнуть назад, в тень. Судорожно подтягивающийся Риптайд обернулся и… сорвался.
— А-а-а!..
В данный момент Риптайду было плевать, что крик привлечёт сюда всех, кто еще не догадался, что они на крыше. Он падал. И падение было тем гадостнее, что последним, что он увидит в жизни, был мерзкий хвост и перепуганное собственное лицо. Выглядел он, надо сказать, жалко.
Но в ту долю секунды, когда он должен был рухнуть на землю, что-то полыхнуло перед глазами и… было что-то еще, но этого Риптайд не успел разобрать. Уже второй раз он упал под ноги Азазелю, но даже боль в ушибленной спине не могла помешать ему чувствовать себя так, словно он под кайфом, да к тому же еще и выиграл в лотерею миллион — нет, миллиард! — долларов.
— Ничего себе!.. — выдохнул он, восторженно глядя на напарника. Умение исчезать в нужный момент и появляться в нужном месте, если уж оно сопровождается такими приятными ощущениями, заиграло для него новыми красками.
— …крышей промахнулся, — закончил какую-то свою очередную нудную фразу Азазель, рывком вздёрнул его на ноги и вновь поднял волочащийся хвост.
Риптайд не успел ничего сказать в своё оправдание, потому что снова орал, падая вниз.
«Опять он со своим хвостом!» — мелькнула раздражённая мысль, а потом по коленям ударил бетон соседней крыши. Нет, стоп, не соседней, а намного более дальней, просто такой же серой и никчёмной, сливающейся с другими. Рёв сирен доносился уже гораздо глуше и вроде бы даже удалялся.
— Кажется, я понял систему, — фыркнул Азазель, схватил его за воротник и потащил к краю.
— Стой! — истерически заорал Риптайд, завидев перед лицом темноту очередного узкого проулка. — Ты что творишь?
Выражение панического испуга лицу Азазеля катастрофически не шло. Как подозревал сам Азазель, на лице «Риптайда» сейчас тоже было отнюдь не медитативное спокойствие. Он остановился и с сожалением выпустил воротник.
— Нам нужно в Калифорнию, — пояснил он, — а не в соседний квартал. Сосредоточься и доставь нас туда. Или сам, или допрыгаешь, падая с крыш.
— Да пошёл ты знаешь куда! — выплюнул Риптайд. — Сам-то чего копов не смёл вихрем?
Азазель пожал плечами. Почему не смёл, почему не смёл… Потому что понятия не имел, как это — крутить воздух в ладонях. Со стороны смотрелось достаточно просто. На пробу он вытянул руку и повертел пальцами, как это делал Риптайд. Жест получилось изобразить довольно точно, но и только. Риптайд громко хмыкнул.
— Сам с крыши не хочешь сигануть? — поинтересовался он уже мирнее.
— Так тебе вроде бы понравилось, — ровно заметил Азазель. Детский восторг на собственном лице в момент первого Риптайдова прыжка до сих пор стоял у него перед глазами. Поганая ночка — сначала отобрали тело вместе с хвостом, потом способности… Взамен дали чёрт знает что. Однозначно надо было хватать Майерса и душить, знал же, что от любого телепата хорошего не жди. И Азазель никогда бы не подумал, что прыгать не самому, а с кем-то — так… скучно и даже неприятно.
— Жить мне тоже нравится, — отрезал Риптайд, заглядывая за край крыши и измеряя взглядом расстояние до земли. Странно, когда раньше они с Азазелем отслеживали телепата, он мог даже подрёмывать на одном из таких парапетов и не боялся упасть. Знал, что его подхватят, что он сам успеет создать вихрь.
А если…
— Так ты точно уверен, что я смогу прыгнуть, если испугаюсь за свою жизнь?
— Другого выхода у тебя не будет. Или успешно прыгаешь, или…
— Как скажешь, — хмыкнул Риптайд и взял Азазеля за плечо. Тот шагнул к краю крыши, вот только — новое тело начало Риптайду даже нравиться — ничего не успел сделать, когда он толкнул его вниз, а сам отскочил.
За долю секунды Азазель успел досадливо подумать, что перемещаться назад, на крышу, надо было сразу же, как только начал падать, и тут вспомнил — прыгнуть больше не получится. Теперь даже зацепиться за что-нибудь нечем. Запаниковать от собственной беспомощности он не успел — что-то очень мягкое и одновременно плотное, словно натянутая поперёк переулка ткань, подхватило его и медленно опустило на землю, как если бы он был слетевшим с дерева листом. Азазель машинально завертел головой в поисках поймавшего его «одеяла» и, только ничего не увидев, сообразил, что это был ветер. Ветер поддержал его. В теле ощущалась непривычная лёгкость, какой Азазель никогда не испытывал. Он снова развернул правую руку ладонью кверху, и, удивительное дело, воздух послушно закружился над ней, правда маленьким и жалким смерчиком.
— Ну как? — расхохотался сверху Риптайд. — Понравилось?
Да, сейчас Азазель имел полное право дать ему в рожу, вот только Риптайд был уверен, что он этого не сделает. И вовсе не потому, что ему не хватит контроля над вихрем, чтобы точно подняться на крышу, а потому, что Азазель не напал бы на собственное тело.
— Спускайся сюда, — позвал Азазель, и Риптайд шагнул к краю снова. Было страшновато, зато теперь он знал, что есть шанс, что Азазель всё-таки подхватит его.
И подхватил, но теперь Риптайду удалось «прыгнуть», боясь удара не о землю, а об кирпичную стену, куда его толкнуло ветром.
Плюхнулся он плашмя и зло заскрежетал зубами, почувствовав, как одежда пропитывается промозглой вонючей жижей, которая лишь издали и в потёмках казалась дождёвой водой. Он поднялся, отряхиваясь, но лишь размазал всё по себе. Посмотрев на ладони, со вздохом вытер их о себя: хуже уже не было, но от рук теперь нестерпимо воняло тухлятиной. На хвост, лежащий в луже, он и вовсе старался внимания не обращать: благодаря ему у Риптайда не проходило ощущение, что он промочил ноги.
— Так отвратительно я еще никогда не выглядел, — сухо заметил Азазель и зачем-то начал хлопать по карманам пальто.
— Что ты делаешь? — изумился Риптайд. Вместо ответа Азазель шагнул к нему и одним движением выдернул из нагрудного кармана красный платок. Но, вместо того, чтобы самому воспользоваться им, резкими движениями принялся вытирать лицо Риптайду, прежде чем тот сообразил, что происходит. Что-то, а грязь на собственном лице Азазель ненавидел, делая исключение только для крови врагов.
— Не знал, что ты даже платка с собой не носишь, — невзначай бросил он с нотками презрения. Риптайд насупился.
— Он есть, ты просто не нашёл.
Азазель хмыкнул, когда Риптайд запустил руку во внутренний карман пальто и достал чистый и аккуратно сложенный клетчатый платок. Чистым тот перестал быть скоро, потому что этот идеально отглаженный, идеально сложенный, идеальный во всех отношениях батистовый платок превратился в грязную тряпку. И опять из-за этого воистину чёртова хвоста, который Азазель деловито поднял с земли и стал обтирать. Ощущение промокших ног сменилось щекоткой, крайне неприятной.
— Сдался он тебе! — резко заметил Риптайд и удивлённо покосился на плюхнувшийся обратно в лужу хвост. Да, конечно, Риптайд хотел, чтобы Азазель держал свои руки при себе, но он и не думал, что контролировать «третью руку» напарника окажется так… так круто!
Пытаясь представить, что поднимает ногу, он чуть приподнял кончик, но не удержал и тот с всплеском плюхнулся обратно. Риптайд торжествующе ухмыльнулся, хотя ощущение было неприятным.
— Это не игрушка, — напряженно процедил у него над плечом Азазель. В другое время Риптайд шутя полюбопытствовал бы, откуда столько эмоций у обычно чёрствого напарника, но сейчас вспыхнула лишь злость.
— Это сейчас мой хвост, что хочу, то и делаю. Я же его не отрезаю, — заявил он, обернувшись, но под злым взглядом «отражения» поморщился и, подняв из лужи снова омерзительно мокрый и безжизненно колыхающийся хвост, в два кольца накинул его на руку.
Ощущение было, словно на локте повисла дохлая змея, а змей Риптайд не любил, даже мёртвых и хорошо прожаренных. Пика маятником болталась в воздухе, и Риптайду вдруг захотелось чуть подтолкнуть её пальцами свободной руки, чтобы она закачалась еще сильнее. Но под пристальным взглядом Азазеля он сдержался.
— Давай на базу, — вздохнул Азазель и устало потёр переносицу.
— Прямо отсюда? — зачем-то уточнил Риптайд, но, натолкнувшись на мрачный взгляд Азазеля, кивнул: — Понял. И как прикажешь это сделать?
Азазель недоумённо поднял брови.
— Прыгать уже умеешь. Представь базу и… — он осёкся и задумался. Объяснить сущность перемещения он не мог. Всё равно что рассказывать, каково это — дышать. Простое, обыденное, естественное действие. — И просто захоти там оказаться.
— Знал бы ты, как я хочу, — буркнул Риптайд, сгорбившись и засунув руки в карманы. Замёрзший хвост жался к его бедру, как щенок.
— Стой! — Азазель крепко подхватил его под руку. Не хватало ещё, чтобы Риптайд в одиночестве закинул сам себя неизвестно куда. — Вот теперь — хоти сколько угодно.
Риптайд махнул на него рукой и зачем-то сосредоточенно зажмурился. Прошла минута, вторая…
— Ну? — не выдержал Азазель. Риптайд со злостью на него покосился.
— Не могу! Доволен?
— Нет.
— Ну и иди ты… — Риптайд дёрнулся так сильно, что Азазель с трудом его удержал и попытался говорить тем же голосом, какой опробовал на Майерсе:
— Ничего сложного в этом нет, просто расслабься и захоти очутиться в другом месте. Успокойся и представь себя в безопасности, понял?
Как по сигналу вновь послышалось завывание полицейской сирены.
— Или в безопасности, или на лабораторном столе, что неясного, — буркнул Риптайд. — Держись, я сейчас попробую.
Азазель уже хотел бросить, что раз ничего не получается, придётся снова пытаться уйти по крышам, как в этот момент перед глазами у него расцвела красно-чёрная дымка.
***
— Какого чёрта ты ему ничего не сказал? — раздражённо спросил Риптайд, как только они оказались в комнате Азазеля. — Пусть бы он сам искал своего Майерса! А нам как теперь быть? — он обвёл взглядом спартанскую обстановку, задержавшись на висящих на стене клинках, потёр лоб и решил: — Всё, хватит тебе говорить за меня, я пойду и сам расскажу Магнето, как мы облажались, и пошли вы оба…
— Заткнись!.. — зашипел Азазель, подскочил к нему, схватил за воротник и дёрнул кверху. — Магнето ничего не должен знать, ясно?
Придушенный Риптайд захрипел и попытался перехватить его руки хвостом. Естественно, ничего не получилось, пика только беспомощно заболталась в воздухе и царапнула по спинке кровати. Азазель опомнился и отпустил его.
— Будем считать, что ты был взволнован, — буркнул Риптайд, потирая шею. — Отлично, Магнето ты говорить не хочешь, в таком случае нужно самим узнать, где Эмма, чтобы она…
— Ей ни слова, — быстро перебил Азазель. — Сообщишь ей — крупно пожалеешь.
— Да ты спятил! — взвился Риптайд. — Она тоже телепат, она точно сумеет всё исправить! Или хотя бы поможет нам найти Майерса, чтобы мелкий сучонок…
— Ни слова, — повторил Азазель и нехотя добавил: — Твоя мутация ведь не защищает от телепатии, верно?
Странное дело — в теле Риптайда он почему-то ощущал себя гораздо разговорчивее, чем обычно. По крайней мере, гораздо нервнее — точно.
— Нет, — осторожно ответил Риптайд, — а в чём дело? Эмма прочтёт мои мысли, и…
— Твои — не сможет, — сказал Азазель и замолчал, хотя напарник явно ждал пояснений.
— То есть тебя она читать не может, но так как ты в моём теле… — медленно произнёс Риптайд и ухмыльнулся: — Советую думать о её больших алмазных буферах. Всё равно не поможет, но это её раздражает.
Азазель поморщился в ответ, но Риптайду было плевать. Сейчас он впервые подумал, что, возможно, не так уж неплохо было бы и дальше оставаться в этом теле. А что? Умеет мгновенно перемещаться, физически даже более вынослив, чем не бывший хлюпиком Риптайд, теоретически тело должно помнить приёмы боя, но последнее не так уж важно, если вишенкой на этом пироге значилась устойчивость к телепатии. Сегодняшний день показал, что не ко всей, но хотя бы ради того, чтобы не чувствовать холодные руки Эммы, шурующие в его голове, он готов был отзываться на имя «Азазель». А если к тому же он переубедит напарника и тот согласится проинформировать Магнето о деталях возникших «небольших осложнений», то даже с именем не будет проблем.
Хотя нет — красная рожа, хвост и невозможность спокойно подойти к кому-нибудь и попросить прикурить или потрахаться перечёркивали всё удовольствие.
Риптайд скривился и смерил взглядом «себя», стоящего напротив. Тот даже в грязном и измятом костюме (ну да, ошибся он на пару миль и приземлил их там, где любил в одиночестве «разминать пальцы») оставался достаточно привлекательным, чтобы проблем с пунктом вторым из «подойти» не было. Свою внешность Риптайд и так оценивал беспристрастно, а вот забыть о перепаханной шрамами роже напарника оказалось очень легко, когда её не видишь.
— У меня предложение переодеться, а потом обсудить произошедшее. Я лично ни хрена не помню. Нет, — резко прервал он явно собиравшего что-то сказать Азазеля, — сначала вымыться и переодеться, а потом нормально поговорим. У тебя.
— У меня?
— Да, у тебя. То есть не здесь у тебя, а там у тебя. То есть у меня. Чёрт, короче, не в этой, а в другой комнате. Там, где до душа можно дойти ногами, а не прыгать в другой конец коридора, — разозлившись, припечатал Риптайд и, под смех напарника, раздражённо добавил: — Здесь даже выпить нечего.
— Потому что я предпочитаю не хранить то, что можно легко достать, — огрызнулся Азазель, вынимая из шкафа чистую одежду. Потом посмотрел на руки «Азазеля» и решил ничего ему не давать. — Ладно, пошли.
Оказавшись у себя в комнате, Риптайд первым делом направился было в прилегающую к ней душевую, но Азазель придержал его за плечо.
— Я первый, — мрачно бросил он. — Иначе ты полчаса там проторчишь.
Риптайд отвёл душу тем, что пнул кожаный диван. И скривился, сообразив, что ущерб наносит собственной же комнате.
— Волосы мой с бальзамом, иначе потом не расчешешь! — крикнул он в захлопнувшуюся дверь.
Азазель перевёл дыхание. Кто бы мог подумать, что маячащее перед глазами собственное лицо уже через полчаса начнёт вызывать не интерес и естественную симпатию, а чистое, ничем не разбавленное раздражение, переходящее в откровенную злобу?
Когда он встал под струи воды, его ждал ещё один сюрприз — похоже, тело Риптайда совсем по-другому реагировало на температуры. То, что раньше показалось бы Азазелю приятно тёплым, теперь было ощутимо прохладным. У него даже руки мурашками покрылись. Он повернулся, отплёвываясь от лезущих в глаза назойливых длинных волос, и принялся рассматривать себя — раз уж по вине проклятого пацана это тело теперь на неопределённый срок принадлежит ему.
По крайней мере, оно было не в самой худшей форме и, по счастью, не женским, хотя и ничего оправдывающего неестественно раздутую самодовольную гордость Риптайда за своё тело, Азазель не заметил. Намыливаясь, он несколько раз привычно оборачивался, чтобы вымыть хвост, и, каждый раз его не находя, досадливо чертыхался. Ладно, в конце концов, миллионы людей и сотни мутантов каким-то образом живут без хвостов, значит, и он пока обойдётся.
А вот мелкие тёмные волоски на руках и ногах Риптайда его искренне позабавили, особенно то, как они смотрелись на неестественно белой для Азазеля коже.
Он с интересом потёр руку мочалкой и пронаблюдал, как она белеет, а потом наливается краснотой. Смотрелось необычно.
В дверь забарабанили.
— Ещё полминуты — и я прыгну к тебе, туда! — мрачно заорал снаружи Риптайд. — Полчаса уже торчишь! Ты не один побывал в луже, чёрт подери!
Закутавшись в Риптайдов мягкий халат, Азазель вышел, хлопнув дверью, и, стряхивая на ковёр мелкие капельки воды, прошёл к встроенному в стену мини-бару.
— Это всё соматические рефлексы твоего тела, — объяснил он, наливая в стакан виски и глядя в собственные возмущённые глаза.
Риптайд фыркнул и ушёл в душ, а Азазель уселся на диван и сделал пару глотков, пытаясь решить, нравится ли ему вкус на языке. Вроде всё как обычно, но чем больше он об этом думал, тем сильнее ему казалось, что между нынешним ощущением и тем, что было ему знакомо по памяти, есть ощутимая разница.
— Параноик, — пробурчал он себе под нос. Как будто отзываясь, за дверью душевой что-то грохнуло, словно Риптайд опять не справился с хвостом и что-то смёл им с полки.
Тем не менее, Риптайд ухитрился проторчать в душе даже больше получаса, и, когда он наконец оттуда вышел, Азазель стоял перед платяным шкафом и в глубокой задумчивости оглядывал ровный ряд выглаженных костюмов.
— Бери любой, не стесняйся, — хмыкнул Риптайд и вдруг выругался. Азазель обернулся, посмотрел на него и захохотал.
Риптайд решил ничего не отвечать, а лишь присел и поднял свалившееся полотенце. Но стоило его снова повязать (маленькое и узкое, потому что кое-кто спёр не только халат, но и, такое чувство, вытерся всеми большими полотенцами, какие смог найти), как при следующем шаге хвост вновь качнулся в сторону. Полотенце задралось так, что Риптайд лишь в последний момент успел снова его подхватить и затянул так, что самому было неудобно.
— Хватит ржать, — всё-таки не выдержал он. — И сделай что-нибудь с этим хвостом, он совершенно неуправляемый.
— Это же теперь твой хвост, — съязвил Азазель, но всё-таки смилостивился: — Он неуправляемый, потому что ты совершенно не хочешь им управлять. Как ты знаешь, что делают твои руки в данный момент, так должен знать, что делает и он. Это…
— Ты серьёзно? — выдохнул Риптайд и оглянулся на спокойно лежащую на полу пику. — Ходить и ежесекундно думать о хвосте — да это с ума сойти можно. Понятно, почему ты весь такой мыслитель, погружённый в себя, — добавил он вполголоса.
Азазель решил не обращать внимания на последнюю реплику.
— Я тебе взял один из своих обычных костюмов. У тебя в шкафу нашёл вот это, вроде ты его носишь.
— Пойдёт. Бельё в нижнем правом. А ты мне что-нибудь кроме костюма захватил?
— Само собой.
Стараясь не обращать внимания на висящий строго вертикально и теперь путающийся в ногах хвост, Риптайд подошёл к дивану. Чёрный пиджак, чёрные брюки, тёмно-серая рубашка, чистый нагрудный платок, красный, конечно, и чёрные…
— Слушай, я как раз хотел спросить… — Риптайд на вытянутых руках поднял нечто, что по его разумению просто не могло быть мужскими трусами.
Полчаса назад, в душе он матерился сквозь зубы, не сразу сообразив, как продеть сквозь брюки и освободить хвост, а потом вслепую пробуя расстегнуть вторую «ширинку» на заднице Азазеля. А потом ещё и продевая пику под узкую полоску ткани, которая лишь своим расположением походила на заднюю часть нормальных, привычных ему плавок.
А он-то ещё задумывался, отчего ему так неудобно и как будто бы тесно было весь день!
— Бандаж, по типу балетного, если тебе важно, — хмыкнул Азазель, выдвигая ящики шкафа один за другим в поисках чего-то. — Носки где?
— Балетный? — переспросил Риптайд, почти со страхом думая, что снова придётся это надевать и выглядеть совершеннейшим идиотом. — Неудобно же, давит… — он замялся и добавил с ноткой подозрительности: — Ты в этом ещё и дерёшься?
— Для хвоста ничего удобнее нет. Ты просто не привык, — заметил Азазель с таким спокойным, философским выражением, что невозможно было даже поглумиться.
Риптайду до сих пор казалось, что Азазель над ним шутит, но против фактов он пойти не мог.
— Ну балет так балет, — нарочито оптимистично заявил он. — На что не пойдёшь ради напарника и его обожаемого хвоста.
— Заткнись, а? — с силой задвинул ящик Азазель. — Если бы не твоя дурь, проблемы бы не было.
— Моя дурь?! Он твоей рожи испугался, а не моей.
— Он твоей злости испугался. А рожа эта теперь тоже твоя.
— Я от неё в полнейшем восторге, — уныло процедил Риптайд. Как назло, с возвращением на базу вспомнилось, что у него на сегодняшний вечер были планы совершенно определённого характера, которые теперь придётся отложить на неопределённый срок.
Азазель со вздохом отложил выбранный костюм.
— Как скоро ты научишься прыгать так же, как и я?
— Понятия не имею, — машинально ответил Риптайд и насторожился: — А тебе зачем?
— Майерс. Мы должны его поймать, пока Эмма не вернулась.
— А может, всё-таки…
— Нет, — отрезал Азазель. — Это натворил Майерс, он и исправит.
— И как ты его заставишь? — спросил Риптайд, снова с раздражением поправив сползающее полотенце. — Ну вот знаем мы о его колледже, знаем, где живёт его родня. Допустим, что он такой дурак, что сунется или туда, или сюда, и мы его найдём. Кто сказал, что если он смог сделать такое, то не сделает ещё чего-то похуже?
— Прикажет тебе онеметь? — усмехнулся Азазель. — Невелика потеря.
Риптайд раздражённо хлопнул себя по бедру и в третий раз подхватил полотенце.
— От Эммы мы по крайней мере знаем, чего ждать.
Азазель с трудом подавил желание хлестнуть Риптайда этим чёртовым полотенцем по лицу. Занавески на окне закачались, будто от ветра, хотя окна были закрыты. Риптайд присвистнул.
— Эмма бесполезна, — сказал Азазель, наконец совладав с тобой. — Твоё сознание, пока ты в моём теле, для неё закрыто. Для Майерса — нет.
— Блядь, — прочувствованно подытожил Риптайд. — Тогда ищем пацана. Как думаешь, я смогу еще пару раз нас перенести хотя бы миль на…
Азазель собирался перебить и ответить, что на перемещения не влияет расстояние — только сосредоточенность и желание попасть в определенное место, но Риптайд даже не успел договорить, как раздался стук в дверь. Они переглянулись, и вдруг, совершенно неожиданно, Риптайд схватил его за локоть и толкнул в душевую.
— Сиди тут и молчи, — прошептал он. — Не хватало ещё объяснять, какого чёрта ты у меня торчишь.
— Стой, — зашипел Азазель, но дверь душевой уже захлопнулась, а Риптайд прыгнул ко входной и потянул за защёлку.
Пока дверь не открылась до конца, Риптайд быстро окинул взглядом комнату, но не заметил ничего слишком странного и перевёл взгляд на гостя. На гостью. На его пороге, конечно же, была Ангел, знойная, пылкая и, что особенно радовало, вовсе не требовавшая постоянных отношений Ангел.
— Да, я помню, всё помню, что… — ласково улыбнувшись, начал Риптайд и сделал шаг ей навстречу, автоматически придерживая сползающее полотенце.
И тут же понял по округлившимся глазам Бабочки, что… Что он полнейший придурок. Риптайд не придумал ничего умнее, кроме как резко захлопнуть дверь прямо перед лицом любовницы.
***
В этот раз приземлиться удалось на ноги, и пусть даже Риптайду пришлось балансировать, чтобы удержать равновесие, — уже было неплохо.
— Меня это достало, — пробурчал Риптайд и, оглядевшись по сторонам, со злостью содрал с себя мотоциклетный шлем. — Почему обязательно отслеживать все адреса, когда он почти наверняка пойдёт только к двоим из друзей? Одного пасёшь ты, другого я — зачем эти прыжки каждые пять минут?
— Тренировка, — хмыкнул Азазель, и Риптайд зло прищурился. Почему-то у него создалось ощущение, что Азазель не столько следит за колледжем, сколько нежится на вынырнувшем из промозглой зимней серости солнышке. Тоже «соматические рефлексы»?
— Тогда сейчас твоя очередь, — усмехнулся Риптайд и исчез, чтобы появиться через несколько секунд и запустить в затылок Азазелю горстью мокрых листьев. Куча их была примечена им в одном из дворов, и, честно сказать, когда он увидел её, то подумал с тоской, что в прежнее время не постеснялся бы немного поиграть с ней ветром, чтобы занять время.
— Сдурел?
— Мне скучно, — пожал плечами Риптайд. — Давай, выпускай вихрь, я посмотрю. А потом вон тот листик, красненький, мне в руку.
Азазель закатил глаза и взмахнул правой ладонью. Неуловимое движение, выходившее как-то само собой, если он не задумывался, каким образом получается так, что секунду назад неподвижный воздух сгущается и щекочет пальцы. Похоже, действительно рефлекс Риптайдова тела. С полдесятка листьев, в их числе и тот самый красный, покувыркались по асфальту в противоположную от Риптайда сторону. Тот пакостно ухмыльнулся.
— Сначала с хвостом управляться научись, — с досадой пробормотал Азазель. Риптайд машинально оглянулся, чтобы убедиться, что из-под пальто предательски не торчит красная пика.
— А может, всё-таки его отрезать?..
— А может, тебе язык отрезать? — в тон ему предложил Азазель.
— Не сейчас, — ухмыльнулся Риптайд, — я есть хочу. Принесёшь чего-нибудь, а?
— Прыгни на базу и сам возьми, — лениво ответил Азазель. Покидать насиженное место и идти куда-то, тем более обычно, ногами, как ходят сотни тысяч людей, совсем не хотелось.
— Я жратвой с базы сыт по горло, — огрызнулся Риптайд. — Так что прошу по-хорошему: внизу кафе, принеси мне, будь добр, — процедил он сквозь зубы, — что-нибудь свежее, а не очередной подогретый полуфабрикат. И нет, в шлеме я туда не пойду.
Риптайд и сам не знал, почему его так разозлило нежелание напарника быть мальчиком на побегушках. Наверное, его злила вообще вся ситуация. Уже третий день они выслеживали Майерса, а эффекта было ноль: парень как сквозь землю провалился. Не появлялся ни у друзей, ни в окрестностях колледжа, не тревожил родню и вообще, казалось, они недооценили его. Думали о нём как о слабом, зависящим от других хлюпике, а тот ушёл в вольное плавание.
Но большее раздражение вызывала всё-таки не «тишина в эфире», а взгляды Ангел, бросаемые на Азазеля. Который, такое чувство, поставил себе целью похерить всё то немногое, что вроде бы начинало складываться у Риптайда. Конечно, он не испытывал проблемы в поиске миловидной девушки на ночь, но то было где-то в городе, а вот прямо под рукой, на базе. Где, что уж скрывать, и так выбирать было не из чего. А этот краснорожий…
Азазель поднялся, перебив его мысли. Риптайд в очередной раз покривился от того, как глупо смотрелись зализанные назад волосы на его — на его, чёрт возьми, на самом деле Риптайдовой! — голове.
— Шоколад весь съел? — спросил Азазель.
В ответ Риптайд неопределённо покривился, усаживаясь на его место, и со вздохом прислонился спиной к уже прилично нагревшейся кладке. Наверняка и не прикоснулся к плитке — он сладкое терпеть не мог, хотя должен был догадаться, что уровень глюкозы в крови надо постоянно поддерживать из-за прыжков.
Не успел Азазель ступить на первую выщербленную ступеньку, как Риптайд уже полулежал на серых камнях, расстелив на них пальто и блаженно вытянув руки, ноги и хвост. Азазель бросил на него последний обеспокоенный взгляд и постарался заставить себя не волноваться об усталости напарника. Точнее, не напарника, а собственного, так неумело используемого сейчас тела. Риптайд привыкнет, куда он денется. Прыгать — значительно легче, чем качать в ладонях ветер.
Кафе оказалось совсем рядом с колледжем и было полно школьников — у старших классов как раз кончились занятия. Уже подходя к нему, Азазель замедлял и замедлял шаг: неожиданно волнующе оказалось спокойно прогуливаться вот так, среди обычных людей, не вызывая у них ни испуга, ни интереса — ничего, что слишком выделяло бы его из толпы. А скользившие по его лицу равнодушные взгляды будили в памяти полудетское желание похулиганить. Внезапно даже для самого себя Азазель указательным пальцем описал в воздухе полукруг, и дверь кафе распахнулась во всю ширь и судорожно хлопнула ручкой о стену. Взметнулись занавески, опрокинулись на пол несколько полупустых кофейных стаканов.
Правда, как Азазель и ожидал, выплеск ветра, так некстати заигравшего где-то в кончиках пальцев, принёс не облегчение, как это обычно бывало у него с прыжками, а что-то вроде тягучей неудовлетворённости. Даже в этом теле он жаждал движения, жаждал деятельности, а способности Риптайда к ней не располагали.
Всё с тем же чувством смутного недовольства Азазель, не торопясь, чтобы позлить Риптайда, выпил кофе и вышел, зажав под мышкой пару пакетов с едой. Поднявшийся ветер, словно ощущая его недовольство, недружелюбно подталкивал в спину. А когда Азазель почти уже поднялся на их «смотровую площадку», усилился и как будто даже пнул, прямо навстречу Риптайду, который уже не блаженствовал на солнце, а почему-то нервничал. Да так сильно, что забыл даже о с таким трудом приобретённом дилетантском контроле над хвостом: пика дёргалась высоко над землёй, нелепо задрав полы пальто.
— Где тебя носило? — выдохнул он Азазелю в лицо. — Быстрее, я могу их упустить!
— Кого «их»?
— Тут Ксавье с кем-то из своих. Точно не просто так. Идут вон за тем пацаном, — продолжил Риптайд уже на другой крыше, крепко держа Азазеля за руку, и зло выругался, когда во время нового прыжка упал на него, всё еще сжимающего в руке два бумажных пакета. В одном что-то булькнуло и пролилось, судя по запаху — свежий кофе, а вот второй остался в целости. И хорошо, потому что уже через два прыжка Риптайд сумел догнать едущую неспешно и очень этим выделяющуюся машину конкурентов. Теперь появилось время на перекус, потому что и они, и Ксавье должны были дождаться, когда приятель Майерса, рыжий недотёпа, на вид такой же неудачник, выйдет из продуктового магазина.
Риптайд мысленно проворчал, что по закону подлости целым остался именно тот пакет, содержимое которого Азазель, видимо, брал для себя. Но молча достал кусок пирога и откусил немного. Однако в следующий же миг наспех завернул в бумагу и сунул обратно. Мальчишка вышел на улицу и теперь явно куда-то торопился. Риптайд же со своей стороны тоже делал вид, что торопится и не может сейчас доесть. Но на самом деле причина была вовсе не в том, что он боялся не уследить — Риптайд всего лишь ненавидел клубнику. А обижать напарника по мелочам не хотел, равно как и признавать за собой эту слабость.
— А этот сегодня в колледже не появлялся, — заметил Азазель, кивнув на мальчишку. — Где он был с утра?
Риптайд замялся.
— Я за ним не следил, — признался он уже на соседней крыше, — да они вроде с Майерсом и не очень дружили, так на кой чёрт бы он нам сдался. Но раз с ним разговаривал Ксавье…
Азазель с огромным трудом сдержался, чтобы не сказать Риптайду всё, что о том думает. Но, похоже, выражение его лица говорило само за себя, потому что Риптайд покривился и упрямо продолжил:
— С Ксавье он не поехал и, похоже, понятия не имеет, что тот за ним следит. Значит…
— Значит, сейчас он может вывести нас прямо к Майерсу, — докончил Азазель и подался вперёд, чтобы рассмотреть, куда свернул мальчишка. Риптайд ухватил его за рукав и потянул на себя.
— Тихо! — зашипел он. — Вдруг Ксавье тебя почувствует?
Азазель только отмахнулся. Тем более что в глазах напарника горел такой же азарт, какой, наверное, сейчас был написан у него самого на лице. Наконец-то появился шанс прекратить этот фарс и вернуться в собственное тело!
Риптайд едва сдерживал желание прыгнуть вниз, схватить мальчишку в охапку и потом уже обстоятельно и подробно расспросить на крыше. Играть в плохого и очень плохого копа им с Азазелем удавалось отлично, но было нельзя, внутреннее чутьё говорило, что теперь с Майерсом лучше перестраховаться. Кто его знает, этих телепатов, вдруг рыжего ведут как лунатика, а разбудишь — и ничего не вспомнит.
— Делаем так: видим Майерса, прыгаем к нему. Ты — вихрь в сторону Ксавье, я — оглушаю этого урода и сваливаем с ним.
— Сможешь?
— Смогу, конечно, — огрызнулся Риптайд, но тут же поднял ладонь: — Тихо, смотри.
Жестяной лист забора был отогнут, но сейчас отогнулся ещё больше: ровно настолько, чтобы рыжий смог начать пропихивать под него пакет, который нёс с собой.
— Пошли! — приказал Риптайд и с восторгом услышал, как хвост со свистом рассёк воздух за его спиной.
Выпрыгнули они как раз около забора и в этот раз его неумение приземляться ровно сыграло им лишь на руку: упав на одно колено, Риптайд успел ухватить узкую ладонь ждавшего за забором Майерса и с силой потянул её на себя.
По другую сторону жестяного листа заорали, явно от боли. Риптайд дёрнул ещё сильнее.
— Кричи, сучонок, — выплюнул он, упираясь второй ладонью в забор и стараясь вытянуть подростка в дыру. — Азазель!
Рёв ветра, засвистевшего одновременно с его словами, подсказал, что напарник о своей части работы не забыл. Одно плохо — встал слишком далеко и теперь всё ещё пробующий выдернуть мелкую крысу из дыры Риптайд просто не мог до него дотянуться.
— Ближе! — гаркнул он, а со стороны машины Ксавье уже нёсся алый луч.
Азазель уклонился, но вместе с ним вильнул и набравший скорость вихрь и теперь по максимальной дуге обходил узкое пространство проулка, расталкивая и расшвыривая всё на своём пути.
— Ближе, мать твою! — заорал Риптайд, перекрикивая шум ветра.
За забором завопили, и по бледной внутренней стороне руки Майерса полилось что-то красное. Плевать, от пары царапин никто не умирал. Важнее было, что Риптайд наконец-то смог вцепиться в колено Азазеля, завороженно глядящего на смерч.
Он сконцентрировался, представляя свою комнату, крепко стиснул скользкую от крови кисть мальчишки и зажмурился.
Но прыжок не получился! Почему прыжок не?..
Додумать не дал вихрь, который швырнул их прямо на забор. Уже не сбоку, а где-то внизу истошно взвыл Майерс, рука которого выскользнула из хватки Риптайда.
Он всё-таки сумел прыгнуть и даже донести их обоих до своей комнаты. Ударившись затылком об пол, он зашипел от боли и не стал спешить вставать. Надо было прыгать не сюда, а хотя бы обратно на крышу. Ничего, секунд пять им всё равно нужно переждать, чтобы смерч утих, — вряд ли Азазель вкладывал в него слишком много сил.
Голова кружилась, но в целом Риптайд посчитал, что ему повезло.
— Азазель? — позвал он, чтобы убедиться, что и с напарником всё в порядке. Но до сих пор слегка касающаяся его кисти прохладная рука даже не шевельнулась. — Азазель! — изменившимся голосом повторил Риптайд, приподнимаясь, и потряс того за плечо. А потом с ужасом увидел собственное посеревшее и теперь уже совершенно точно казавшееся чужим лицо.
Ангел едва не плюнула в него кислотой, когда, не найдя её ни в гостиной, ни на кухне, он сперва прыгнул в её комнату, а потом прямо в душевую. Зажав брыкающейся шлюшке рот, он перенёс её в свою комнату и толкнул к телу Азазеля.
— Позаботься о нём! — рявкнул он. — Магнето ни слова, крылья оторву, — зачем-то пригрозил он напоследок и прыгнул к Майерсу.
Но уже на моменте, когда облицованные светлым деревом стены стали таять в чёрно-красном дыму, он понял, что что-то не так.
Вышвырнуло его — именно вышвырнуло — на парапет, который они выбрали для наблюдения за колледжем. Он удержался на краю в самый последний момент и, перекатившись обратно, попробовал перехватить себя в воздухе. Но не вышло, и он просто упал на живот, до крови рассадив ладони.
Уже лёжа, Риптайд попробовал ещё раз. Снова вспомнил переулок, попытался даже представить его после прошедшего смерча: перекошенный забор, сдвинутые и перевёрнутые мусорные баки, разбитые стёкла, мусор, ещё летающие газеты. И ничего, снова ничего.
И снова. И вновь ничего.
— Проклятье! — со злостью ударил он кулаками о бетон. — Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Он с трудом поднялся, сдерживая появившуюся предательскую дрожь в ладонях. Сейчас ему было по-настоящему страшно. Но не от того, что он не знал, как будет возвращаться, а от понимания, что совершенно не знает, как там его тело, как там Азазель.
(Продолжение в комментариях.)
@темы: персонажи: Azazel, персонажи: Janos Quested / Riptide, категория: перемена, рейтинг: R
-
-
27.10.2011 в 18:28Ну если догадываешься в середине текста, то, может, оно и хорошо (но мы подумаем). Мы не хотели, чтобы потом появление Шоу выглядело совершенно внезапным роялем. А что до того, что тянут с объяснениями: ну до этого у Азазеля не было повода рассказать, к тому же он сам лично и не стал бы рассказывать, потому что это мелочь жизни, что уж там. Мало ли кто с кем трахался?
Внезапным роялем и не выглядело - скорее наоборот.
Я долго пыталась вспомнить: читала ли я где-то до этого фика про взаимоотношения Азазеля и Шоу (я вообще-то этот пейринг не читаю почти), так и не вспомнила. Поэтому точно сказать - была ли это просто моя догадка или действительно так "по Азазелю было видно" я сказать не смогу))) Поэтому ощущение "Странно, что Риптайд этого не понял" так и осталось.
собенно с бельём этим (гуглили даже историю стрингов
За Эрика отдельное спасибо, потому что персонаж не шибко часто появляется по фику, но текст относится к этапу, когда Эрик находится для КАП-овцев между статусами "чужак" и "лидер", и нам было интересно поиграть с этим состоянием и вообще с самим этапом формирования Братства.
Ну - там совсем не зря.
Я вообще была вот такая
А можно поподробнее?
Про Ксавье. Я считаю, что Чарльз верит людям, считает, что знает их, но далеко не такой наивный молодой чемодан. И его поведение, какие-то фразы его в начале мне не очень нравились. Казалось, что он карикатура на самого себя.
Он оч сильный телепат уже, теперь должен стать более хитрым манипулятором, и как-то... глуповат в начале по тексту.
Быть может это действительно из-за ПОВа, я не знаю.
Тут, наверное, дело опять в мечущихся и раз за разом прокручивающих одну и ту же мысль, но с разных сторон ПОВах
Вот как-то половина была сразу понятная, половина - немного расплывчатая. То есть в общем ты вроде понимаешь, но из-за нагромождения слов, из-за два раза повторяющихся (две же т.з.) мыслей, начинаешь путаться.
Ну, это мое было ощущение)))
Ну а как же не подробный, фик же понравился
-
-
21.11.2011 в 17:29Кажется, я нехило подтормаживаю)
Ога, они такие: люди, со слабыми и сильными сторонам
Мне безумно нравится, что вы пишете и их сильные стороны, и слабые. Это так... завораживает.
Увы, для них Ксавье — идеологический противник. Потому переговоры и шли так фигово. А если честно, то с кем-то другим, кроме Чарльза, переговоры бы сразу провалились.
Да, это само-собой. Чарльз очень хорошо умеет стабилизировать собеседников. Но без телепатии это сложнее, конечно.
Спасибо, здесь мы сознательно продумывали и не-читерность прыжков Азазеля, и относительную физику способностей Рипа.
И это чертовски здорово) Очень приятно читать историю, где все обосновано и адекватно.
Скажу опять же по секрету, но изначально текст родился из одного-единственного требования: Риптайд должен был быть сверху. А всё остальное — это лишь обоснуй. Шучу, конечно, но в каждой шутке, как говорится...
Однако!)) Как из таких вот загвоздочных ситуаций вырастают целые истории)
Этот текст разумеется стоило писать! Я думаю (и даже почти уверена), что я не единственная такая, кого он впечатлил) Так держать)
-
-
02.11.2012 в 19:43Потрясающе! Я вас люблю! в рабство готова отдаться за то, что бы вы еще писали по этим двоим *_*
-
-
10.09.2014 в 01:11-
-
11.09.2014 в 10:39Конечно, вы можете утащить, если не забудете шапку. А если вам хотелось бы скачать для чтения, то чуть более новую, слегка (очень слегка
-
-
28.09.2014 в 00:35-
-
25.12.2014 в 16:38Теперь мой ОТП это Азазель и его хвост.
Показать хвост как отдельное нечто для человека, который его вдруг приобрел и для человека, который его вдруг потерял. Он здесь определенно третий персонаж. Почти котик. Эта трепетная пика, хочется ее погладить, хотя знаешь, что она поцарапает, укусит, а то и убьет.
И еще жаль, что по развитию событий этим двум плохим парням осталось жить едва ли больше года.
И хвосту вместе с ними =/